INDIGÈNES AU NORD DU ZAMBÈZE. , pi 
de Mpéséni de venir sur la montagne, mais ceux-ci ne firent pas atten¬ 
tion à nous. Toutes les nuits, ces sauvages, armés jusqu’aux dents, 
apparaissaient comme des bêtes féroces et grimpaient silencieusement 
à l’assaut : tantôt repoussés, tantôt victorieux, ils renouvelaient sans 
cesse leurs attaques, égorgeant femmes et enfants, emmenant des pri¬ 
sonniers. A ioo mètres à peine au-dessus de nous, nous entendions 
des cris déchirants, des exclamations, des coups de fusil, et nous ne 
pouvions rien pour les malheureuses victimes. Sortir de notre neutra¬ 
lité eût été la mort certaine, car c’est par centaines que l’on comptait 
les assaillants, et nous n’étions que quatorze, une partie de mes hommes 
ayant dû retourner à Tchiouta. Une fois, les Mafsitis firent mine de 
nous attaquer pour s’emparer des quelques marchandises et des armes 
que nous avions; mais notre attitude décidée leur en imposa, fort 
heureusement! Ils sont encore parfois battus par les gens d’Oundi, 
ceux-ci ayant des fusils, de même provenance que ceux des Atché- 
coundas (1) , et de la poudre; mais, comme dans la plupart des luttes 
entre indigènes, les sagaies et les flèches bien dirigées ont le plus 
souvent raison des armes perfectionnées. 
Les croyances religieuses des Agoas sont des plus rudimentaires. 
Elles se bornent à la crainte de l’esprit, mzimou, être invisible au¬ 
quel on attribue tout ce qui arrive de bien ou de mal. Pendant ces 
temps de troubles, alors que les Mafsitis les menaçaient constamment, 
il y a eu chez eux, comme du reste chez les Azimbas, pas mal 
de meurtres rituels ayant pour but de conjurer les défaites et les 
horreurs qui en étaient la conséquence; on a mis à mort ainsi plus 
d’une vieille femme devenue inutile, et que l’on prétendait sacrifier 
à l’intérêt commun. 
Au dire de ses propres sujets, Oundi était un fiti consommé; on 
accusait aussi Kamtchenjé, son premier ministre, et deux autres per¬ 
sonnages de partager avec lui de la chair humaine. Une esclave agoa, 
que j’avais libérée, me raconta que deux jours plus tard elle devait 
être mangée, et elle me nomma celles de ses compagnes qui avaient 
déjà subi le même sort. Je n’ai pu vérifier le fait, mais je sais qu’Oundi 
ne se nourrissait presque que de viande; or, de mon temps, il n’y en 
avait point chez lui, puisque tout le monde y mourait de faim, moi 
<» Voir 
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