INDIGÈNES AU NORD DU ZAMBÈZE. , 95 
plumes, ou des rangs de perles. Des bracelets de fer ou de cuivre 
complétaient ce costume succinct, auquel les chefs n’ajoutaient que 
des brassards de coquillages. On sait combien les milieux habités et 
les circonstances extérieures influent sur nos impressions : en plaine, 
les Azimbas n auraient rien eu de remarquable; au contraire, dans les 
sites merveilleux de leur pays accidenté, avec leur existence remplie 
de dangers, leur agilité extraordi¬ 
naire, ils apparaissaient comme le vé¬ 
ritable type du sauvage de ces ré¬ 
gions. 
Au nord du pays des Magandjas, 
se trouvait le petit royaume azimba 
de Mouana-Maroungo, où florissait 
l’industrie du fer«. C’est dans ce 
pays que passait une des routes de 
caravanes d’esclaves. En 185)3, j’y fus 
accueilli avec un plaisir évident par 
le fameux Tchipembéré, dont le nom 
signifie grand roi de la montagne ou 
roi de la grande montagne, je n’ai 
jamais pu savoir au juste, car il était 
d’une stature exceptionnelle, et le pic 
qu il habitait domine la région. Ce 
negre colossal cumulait le métier de 
roi et celui de forgeron; c’était le 
premier artisan du pays, où du reste presque tous les hommes travail¬ 
laient le fer. Les outils et les armes qu’ils confectionnaient étaient 
très appréciés par les indigènes des contrées environnantes, qui 
venaient de fort loin pour les acheter. 
On fondait le minerai de la manière que j’ai déjà décrite! 2 ). Ce 
minerai est excessivement riche; en certains endroits, son poids est 
presque égal à celui du métal pur; il est noir, aussi dur que lourd, 
couvert d’oxydes sur les surfaces exposées à l’air, et à son contact l’eau 
se colore de rouille. « Mamaine! (ma mère) comme cette montagne 
doit être lourde ! » disait derrière moi un porteur en riant, tandis que 
:i ' A Katoudza également. — < 2 ) Voir page 1 6 4. 
Azimba de profil. 
