INDIGÈNES À L’OUEST DU LAC NYASSA. 
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Le territoire de Mpéséni, que j’ai parcouru en tous sens, est administré 
par des chefs appelés indounas. Les citoyens sont divisés en catégories, 
d après leur âge et leur valeur personnelle; les hommes libres, ayant fait 
leurs preuves, portent sur la tête l’anneau de cire, leurs oreilles sont 
fendues pour laisser passage à un morceau de bois ou à une tabatière; 
on élève du bétail, on mange du lait caillé : autant d’usages importés 
exclusivement du Zoulouland. A ces mœurs d’origine se sont mêlées 
des coutumes locales empruntées aux peuples voisins, telles que 
l’épreuve par le moavi, la croyance aux fitis, aux esprits, etc. 
Les Angonis exercent également les mêmes industries et portent le 
même costume sommaire que les peuplades indigènes. Dans certains 
pays reculés, il devient si sommaire, que j’ai vu quelques individus qui 
se considéraient comme suffisamment vêtus avec la demi-valve d’une 
petite cucurbitacée, qu’ils cultivent exprès, et dont ils recouvrent la 
glans pénis. 
Dans le pays de Mpéséni et dans celui de Moassi, le fer étant par¬ 
tout abondant, il y a des fonderies indigènes, toujours construites sur 
le même modèle. 
Selon la configuration du sol, la population de Mpéséni est très 
agglomérée ou très disséminée; les plaines sont habitées de préférence, 
a cause des ressources qu’elles offrent pour l’élevage, tandis que la 
partie accidentée du pays, couverte de brousse épaisse où abonde 
la Tsé-tsé, est presque déserte. 
Physiquement, les Maftisis ressemblent aux autres noirs de la région; 
on trouve chez eux, comme chez les Atchécoundas, de beaux hommes 
à physionomie ouverte. Le tatouage n’est pas en usage; en revanche, 
1 ouverture des oreilles est usitée chez les deux sexes, et les femmes 
portent le pelélé. 
Le bétail est la richesse du pays : c’est avec des bœufs que l’on 
dote les filles ou les fils et que l’on paye les amendes; le roi et ses 
indounas possèdent des centaines de ces animaux; les simples sujets, 
quelques-uns. Le lait caillé, presque solidifié, est la nourriture natio¬ 
nale; le beurre sert comme graisse pour la cuisson des aliments; on 
l’emploie aussi pour s’oindre le corps et les cheveux. La viande rie se 
mange que dans les grandes circonstances, et la peau sert à confec¬ 
tionner les boucliers; aussi achète-t-on beaucoup plus aisément dix 
esclaves quun bœuf: le seul de ces animaux que nous ayons mangé 
