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INDIGÈNES À L’OUEST DU LAC NYASSA. 
soit dit en passant, est pourtant usurpée, on peut préférer un procédé 
moins compliqué. 
Au point de vue social, les Maftisis ont une organisation particuliè¬ 
rement intéressante. Les garçons commencent par garder les bestiaux : 
ils restent pâtres jusqua 15 ou 1 6 ans; libre à eux de boire du lait, 
s’ils l’aiment. L’arrivée à l’âge de la puberté donne lieu à des fêtes 
d’initiation. Le jeune homme prend alors le nom de maféra, c’est-à-dire 
apprenti guerrier; désormais il ne boira plus de lait, celui-ci étant ré¬ 
servé aux femmes et aux enfants. Le jour où il fait ses premières 
armes, le maféra devient kabaenda, jeune guerrier. Ensuite, il est classé 
successivement, selon son âge, dans diverses milices qui portent les 
noms de mabéma, de madjaha , etc. Enfin, l’homme fait, marié, le chef 
de famille, qui a donné ses preuves de courage, est promu à la dignité de 
rndonda, titre qui lui confère le privilège de porter l’anneau distinctif. 
Cet insigne a une valeur au double point de vue civil et militaire, 
car nous sommes, ne l’oublions pas, chez un peuple essentiellement 
guerrier. Généralement en cire, comme au Zoulouland, l’anneau se 
fait aussi en nerf de bœuf ramolli et roulé : noir, de forme régulière, 
très lisse, de la grosseur du doigt, il se fixe sur la tête, tantôt en 
arrière des oreilles, tantôt en avant, comme une couronne; il adhère 
aux cheveux ou à la peau d’une façon définitive, on ne l’enlève jamais. 
Les gens de Mpéséni l’appellent tchijojo. Chez Tchikoussi et chez 
Mpéséni, les chefs ou indounas portent quelquefois un anneau plus 
plat et de forme élevée. 
En temps de guerre, les différentes milices dont j’ai parlé opèrent 
chacune pour son propre compte; jeunes et vieux essayent de se sur¬ 
passer mutuellement, et l’émulation qui en résulte profite à la cause 
commune. Contre un ennemi bien organisé, ce système ne serait pas 
sans inconvénient; mais, le plus souvent, les Maftisis attaquent des 
peuplades plus faibles qu’eux, et leurs combats ont le caractère de véri¬ 
tables actes de brigandage. 
La coiffure de guerre est originale : elle se compose de plumes 
diverses, longues et souples, arrangées en un chignon qui s’attache 
sur la tête à l’aide d’un cordon passé sous le menton; selon le goût 
des individus, ce chignon forme une simple houppe, ou bien, plus 
abondant, il retombe sur les côtés. Au moment de l’attaque, le bruit 
assourdissant des boucliers frappés à coups redoublés, ces figures féroces 
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MISSION FOA. 
