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ANTHROPOLOGIE. 
coiffées de plumes ébouriffées par le vent, tout conspire à impres¬ 
sionner les moins timides, et l’on comprend que les paisibles popu¬ 
lations du Zambèze, souvent surprises la nuit par ces bandits, à la 
lueur de l’incendie, les aient appelés Maftisis (démons). 
Les Maftisis m’ont expliqué eux-mêmes la cause du dédain qu’ils ont 
pour les armes à feu : «avec le fusil à pierre ou à capsule, disent-ils, 
l’homme est perdu dès qu’il a fait 
feu une fois, car il n’a pas le temps 
de recharger ». Leur tactique consiste 
justement à profiter de ce désavan¬ 
tage : cachés derrière leurs grands 
boucliers, ils s’approchent lentement, 
accroupis, jusqu’à ce que l’adver¬ 
saire ayant tiré se trouve désarmé; 
ils bondissent alors sur lui et ils le 
couvrent d’une pluie de coups de 
casse-tète et de sagaies. 
Ces brigands ont en revanche un 
respect particulier pour les armes 
perfectionnées; ils savent, tout au 
moins par ouï-dire, ce que c’est 
qu’une carabine à tir rapide. Pen¬ 
dant mes pérégrinations au nord du 
Lapotché, à Missalé, à Foulankoungo 
et autres points de la frontière de 
Mpéséni, j’ai souvent rencontré des 
bandes de Maftisis en route pour 
quelque razzia; la plupart du temps, 
„ je n’avais avec moi que mes chas- 
Guerrier mattisi. 1 , r 
seurs et mes porteurs deau, for- 
mant un groupe de sept ou huit personnes, tandis que les Maftisis 
étaient souvent fort nombreux. Leur premier mouvement consistait 
toujours à se cacher; puis, à la vue d’un blanc, sans doute une 
réflexion salutaire sur la portée de ses armes traversait leur esprit, 
et ils passaient leur chemin. D'autres fois, payant d’audace, ils ve¬ 
naient à ma rencontre, tandis que je continuais ma route d’un air 
indifférent; arrivés à quelque distance, ils s’arrêtaient, posaient leurs 
