INDIGÈNES Â L’OUEST DU LAC NYASSA. 
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boucliers et leurs sagaies à terre en signe de paix, puis, s’avançant 
sans armes, ils se groupaient tous à quelques pas et claquaient des 
mains à l’unisson, ou bien l’un d’eux me saluait des mots d’usage : 
Té kôtié, mzoungo (bonjour, blanc). 
A voir ces hommes, jeunes pour la plupart, aux belles figures sans 
tatouage, avec leurs coiffures de plumes qui leur donnaient un je 
ne sais quoi de mâle, de martial, de décidé, on n’aurait jamais cru 
que leur plus grande joie était d’égorger des vieillards, des femmes, 
des enfants, portant ainsi sans remords la ruine chez de pauvres gens 
inoffensifs. 
Parfois, au cours de ces rencontres, on s’asseyait un instant, au 
pied d’un arbre, pour échanger quelques mots; je ne pouvais résister 
au désir de questionner les Maftisis sur leurs atrocités. Un jour, je 
leur demandai à brûle-pourpoint pourquoi, quand ils prenaient des 
femmes, ils tuaient toujours leurs enfants en bas âge. Ils me ré¬ 
pondirent qu’une femme qui porte un enfant ne peut pas marcher 
comme les autres prisonniers; puis il faut qu’elle mange beaucoup 
pour avoir du lait; or, comme on n’a souvent rien à donner aux cap¬ 
tifs pendant plusieurs jours, l’enfant doit nécessairement mourir en 
route; donc, mieux vaut s’en débarrasser tout de suite, sans épuiser 
la mère. On me donna ces détails en les entremêlant d’éclats de 
rire, comme si c’était une histoire très amusante, très cocasse, avec 
l’air de dire : «Fait-il de drôles de questions, tout de même, ce 
blanc! Ah! ah!» 
Chez Mpéséni, pas de cimetières; on enterre les morts n’importe 
où, dans le sous-sol des cases, des rues. La case du mort continue 
à servir aux vivants, tandis que chez les peuples voisins elle est 
abattue après l’enterrement. Les hauts dignitaires seuls reçoivent 
leur sépulture dans les enclos à bœufs que l’on voit partout dans 
les villages. 
La grande chaîne de montagnes qui borde dans le lointain la rive 
droite du haut Chiré envoie ses ramifications dans l’intérieur, et, au 
milieu de l’une d’elles, près du Lissouri et du Nidipé, à un jour de 
marche de la rive sud-ouest du lac Nyassa, se trouve le mont Do- 
moué, qui porte le village de Ndedza, résidence du roi Tchikoussi 
Voir carte, page 137. 
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