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ANTHROPOLOGIE. 
ou coups longs différemment espacés. Je raconterai plus loin les expé¬ 
riences que j’ai tentées pour étudier ce genre de communications M; 
mais, au moment où j’étais dansl’Ouroua, je me bornais à en profiter 
sans chercher à me l’expliquer. 
Effectivement, ce sont les signaux de mes alliés baloubas, dont j’ai 
parlé plus haut, qui nous renseignaient sur la marche des ennemis qui 
nous poursuivaient. Les feux qui s’allumaient le soir sur les montagnes 
voisines servaient également d’avertissement. Pour y répondre, nous 
placions les nôtres bien visibles et isolés sur les sommets. Un feu vou¬ 
lait dire : tout va bien; deux signifiaient : danger. Dans l’un et l’autre 
cas, le tambour annonçait de village en village la marche de l’ennemi. 
Souvent la nouvelle était répétée cinq ou six fois avant d’arriver à la 
montagne la plus proche de nous d’où nous l’entendions distinctement, 
quoique étant parfois encore à 1,500 mètres de distance. Que de fois 
la caravane ne s’est-elle pas arrêtée pour prêter l’oreille ? J’appelais 
auprès de moi un ou deux indigènes capables de comprendre le lan¬ 
gage du tambour, et l’on écoutait en silence les boum-boums. Voici la 
traduction de quelques-unes de ces dépêches : «La guerre vient; beau¬ 
coup d’hommes ont passé la deuxième eau^ au coucher du soleil; ils 
y ont campé ». Ou encore : « L’ennemi s’est arrêté pour manger, il 
reprend sa marche ». Souvent, c’étaient des communications de village 
à village, qui ne nous concernaient pas. Enfin un jour le tambour 
annonça une nouvelle qui me remplit d’émotion et de joie : «L’ennemi 
a tourné vers le sud en arrivant aux montagnes; revenant ensuite sur 
ses pas, il est entré dans les gorges, il en est redescendu et enfin il a 
rebroussé chemin vers midi. Il campe à la Nyamba ce soir. » C’était 
signe que l’on avait perdu nos traces ! 
Ces avertissements étaient donnés autant pour les indigènes que 
pour nous : à la moindre alerte, tous ces montagnards se seraient 
réfugiés dans quelque caverne, dans quelque souterrain, connu d’eux 
seuls, où ils gardaient déjà leurs semences et leurs objets précieux, et, 
en arrivant, l’ennemi n’eut trouvé que des villages abandonnés. 
M Voir page 243. 
^ C’est-à-dire la rivière Tounda, la pre¬ 
mière rivière sur notre chemin étant le cours 
inférieur de la Louizi. 
