ANTHROPOLOGIE. 
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le Congo se trouve réduit, à Bamanga) 1 , de 700 à 800 mètres à 
75 métrés seulement. On juge de la profondeur, du courant, des re¬ 
mous, des tourbillons, des sauts de cette masse d’eau ainsi étranglée. 
A Ouaboundou commencent les premières cataractes un peu impor¬ 
tantes; elles se divisent en plusieurs séries de rapides! 2 ) entre lesquels 
le fleuve est navigable sur des parcours plus ou moins longs. Nous 
avons donc a répéter plusieurs fois l’opération qui consiste à faire 
décharger nos bagages et à les faire transporter par la voie de terre, 
tandis que les pirogues passent à vide par les chutes. Les indigènes, 
des femmes généralement, portent les fardeaux sur le dos à la mode 
du pays ! ' J , en échange d’un payement minime. Ce sont les habitants 
Pirogue du haut Congo. 
des villages voisins qui font le dur métier de passer les rapides : on 
leur remet en amont les pirogues qu’ils vous rendent en aval. Ayant 
grandi dans le bruit assourdissant des cataractes, iis connaissent chaque 
récif, chaque écueil, chaque tourbillon; personne mieux qu’eux n’ap¬ 
précie le danger, n’est plus apte à le braver; un faux coup de barre, 
un instant d’hésitation, et la pirogue, prise par le travers, sera roulée, 
mise en pièces, tandis que I équipage, entraîné par le courant, se 
tuera contre les rochers. Les accidents de ce genre sont nombreux. 
(I) A Bamanga, il existe un petit lac dont 
les eaux s’écoulent dans le Congo. 
Ces rapides sont : Ouaboundou propre¬ 
ment dit, Kissoui, Bamanga, Ouaniérokoula, 
Quéoué, et enfin les chutes de ICissangano, 
en langue indigène, auxquelles Stanley a 
donné son nom. 
(3) Voir page 2 47 . 
