LES ANTHROPOPHAGES DU CONGO. 
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si, dans mon pays, je n’en mangeais pas comme eux. Je me souviens 
encore qu’une trentaine de ces derniers se sont présentés à moi comme 
porteurs ayant d’énormes colliers de dents et de doigts humains, et 
qu’ils n’ont fait aucune difficulté pour me dire comment ils se les 
étaient procurés et dans quel but. Les Manyémas m’ont vendu un 
bracelet d’incisives humaines, en me racontant, sans hésitation, leur 
provenance. Pour obtenir des renseignements, j’affectais de raffoler 
moi-même de la chair humaine. Comme ceux qui veulent étudier les 
bas-fonds de la société se déguisent en mendiants, je me faisais passer 
au pays des anthropophages pour un des leurs, afin de pénétrer dans 
l’intimité de ces êtres sauvages. Si l’on m’accuse de leur avoir donné 
une triste idée de notre civilisation, je répondrai que, si j’avais poussé 
des hauts cris et pris des airs indignés, mes interlocuteurs eussent 
gardé leurs confidences pour eux, et je n’aurais pu dire ici quelle est 
la meilleure manière d’apprêter la chair humaine, quelles sont les 
parties les plus succulentes de notre individu, et la façon dont on 
débite la viande «sur pied» dans le pays. 
Les principales sources qui alimentent le garde-manger des canni- 
dales sont, avant tout, les guerres continuelles que les différentes 
peuplades se font entre elles et les campagnes de razzias opérées par 
les forts contre les faibles pour se procurer des esclaves. Pour un 
homme capturé, il y en a toujours plusieurs tués et blessés, et ceux- 
ci ne sont pas perdus pour tout le monde. 
Pendant les grandes expéditions qui ont marqué la conquête du 
Congo belge, — campagne arabe, campagne des chutes de Stanley, du 
haut Itouri et tant d’autres, — des hordes d’indigènes suivaient les 
armées, comme ces requins qui accompagnent les navires; tous les morts 
ou les blessés qui tombaient entre leurs mains étaient consommés sur 
les lieux ou boucanés; si, par hasard, l’expédition revenait sur ses pas, 
elle ne retrouvait jamais, à la place de chaque cadavre, que la tête et 
les intestins; le reste avait disparu. Au moment de la révolte des soldats 
indigènes dont j’ai déjà parlé' 1 !, les Bakoussous, les Batétélas et les gens 
de l’Arouimi, qui composaient les milices, étaient retournés à leurs 
vieilles coutumes, et ils avaient vécu pendant plusieurs mois de chair 
humaine. Après avoir massacré et consommé les quinze blancs de 
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