LE LION. 
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Également au nord du Zambèze moyen, j’ai tué des spécimens 
assez nombreux de la famille des Vivéridés (1) . 
LE LIONP*) {FEUS LEO). 
Lion des Anglais. — Leeuw des Boërs. — Isilouand des Mashonas-Matébélés. — P’andoro 
et ALkango en tchinioungoué^. — Simba en souahili^. — Essed en arabe. 
Imposant, magnifique dans sa démarche, d’une physionomie qui 
exprime la fierté, le Lion est un des plus nobles habitants de la brousse 
africaine. Sa force, son courage en font un adversaire redoutable, le 
seul qui ose regarder l’homme en face. 
De tout temps, sa puissance a frappé les imaginations; la légende 
s’est emparée du superbe animal pour en façonner un être fantastique 
et irréel que je voudrais ramener ici aux proportions à la fois simples et 
grandioses de la nature Les poètes lui ont prêté, avec les attributs de 
la royauté, la magnanimité, cette vertu tout humaine, peu compa¬ 
tible avec les instincts sauvages d’un Fauve affamé. Les peintres l’ont 
placé dans un désert où il risquerait fort de mourir de faim. Encore 
de nos jours, un sculpteur célèbre lui a mis un Serpent sous la patteI 5 ); 
or, avec le Loup* 6 *, le Serpent est le seul animal que le Lion redoute. 
J’ai vu deux indigènes, réfugiés sur un arbre, se débarrasser d’un Fauve 
quelque peu gênant en lui jetant simplement une liane grimpante, 
ondulée, qui avait plus ou moins l’air d’un de ces Reptiles. 
La queue du Lion, dont on a vanté la force terrible, ne lui sert 
guère qu’à se battre les flancs; s’il en frappait un homme, je doute 
qu’il lui fasse grand mal; il a d’autres armes, et de meilleures, à sa dis¬ 
position. Ses yeux, dit-on, deviendraient phosphorescents la nuit! 
Comment peut-on soutenir une pareille absurdité? Ce serait contre 
nature! Comment cet invisible chasseur nocturne ferait-il pour sur¬ 
prendre sa proie, s’il lui montrait deux lumières analogues aux lan- 
W Voir la notice sur les Mammifères, 
page 521. 
Les observations sur les mœurs du 
Lion, comme celles sur les mœurs de tous 
les animaux, exposent uniquement le fruit 
de l’expérience personnelle de fauteur, d’a¬ 
près les notes de ses carnets; on trouvera 
dans ses livres de chasses des exemples dé¬ 
taillés à l’appui de tous les caractères décrits 
ici. (Note de l’éditeur.) 
^ Voir page 160. 
fé Langue parlée par les nègres mahomé- 
tans dans la région de Zanzibar, des Grands 
Lacs, et du haut Congo. 
^ Le Lion au serpent, de Barye. 
Voir Loup, page 353. 
