ZOOLOGIE. 
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dédaigne le petit gibier; il est rare qu’il s’attaque à des Antilopes au- 
dessous de la taille d un Âne, soit qu’elles constituent des repas insuf¬ 
fisants, soit que leur agilité à la course rende leur capture trop diffi¬ 
cile. Ainsi le Lion poursuivant une Gazelle, ce sujet si souvent traité 
par les artistes, me parait relever de la fantaisie. Ses mets de prédi¬ 
lection sont le Buffle, l’Éland et le Zèbre : quand ces derniers abondent 
dans une région, on peut être certain d’y trouver des Lions. Pour 
s emparer du Zebre, qui se défend en décochant de terribles ruades, 
le Lion tâche de le saisir à la gorge ou aux jambes de devant. Pour le 
Buffle de Cafrerie, animal vigoureux et dangereux s’il en fut, il adopte 
une autre tactique, fl s’élance sur le dos de la bête, généralement du 
côté gauche, et il essaye de lui serrer l’encolure entre les dents; 
s il réussit, le Butfîe peut être considéré comme perdu. Cramponné 
à l’aide de ses puissantes griffes sur les flancs et le dos de l’animal, 
le Lion passe sa patte antérieure sous la corne du Buffle pour saisir le 
chanfrein, qu il tire a lui, s’efforçant de tordre à gauche la tête de son 
adversaire, afin de I enrayer dans sa course et, si faire se peut, de lui 
casser la colonne vertébrale, qu’il attaque d’autre part avec ses crocs 
a travers les muscles du cou. Si le Buffle s’arrête, tourne sur lui-même, 
ou faiblit et s agenouille sous l’empire de la souffrance, le Lion lui 
saute à la gorge et l’achève. J’ai souvent tué ou vu de vieilles bêtes 
qui portaient sur le chanfrein et sur le cou des cicatrices qui témoi¬ 
gnaient de leurs combats avec les Lions. Ceux-ci se mettent quelque¬ 
fois à deux ou à plusieurs pour venir à bout d’un gros Taureau : il est 
alors rare qu il leur échappe; mais un seul Lion tue une femelle aisé¬ 
ment. J ajouterai que le Fauve opère par surprise, car, dans un champ 
découvert, il est presque impossible de tourner un Buffle. Néanmoins 
celui-ci ne peut pas se défendre avec ses cornes, car le Lion est bien 
trop adroit et leste pour recevoir des coups. Comme pour la plus 
timide Antilope, la meilleure ressource du Buffle est dans la fuite. 
Le Lion apprécié aussi le bétail dans les pays où il y en a. J’en ai 
fait 1 épreuve à mes dépens un soir, au bord de la Moussingazi, 
affluent du Pongoué. Au moment où il allait boire à la rivière, un 
de mes Bœufs fut terrassé par un Lion que nos cris mirent en 
fuite; mais le Fauve lui avait fait des morsures à la nuque et lui avait 
labouré les flancs et les épaules de zébrures sanguinolentes. 
A sa force considérable, à sa grande taille solidement charpentée, 
