LE LION. 
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dents, puis il s’arrêtera. S’il s’aperçoit que vous ne bougez pas, il se 
retirera très probablement. Mais, lorsqu’il fera cette feinte, vous ne 
verrez ni sa queue levee, ni sa tete basse, et il vous regardera bien 
en face, comme pour se rendre compte de l’effet produit. Quand la 
queue se dresse, le chasseur peut épauler : pour se défendre, un homme 
averti en vaut quatre. Une charge est extrêmement périlleuse, presque 
toujours fatale, quand elle est imprévue ou que la végétation la rend 
invisible. La voit-on se préparer, la fuite ne sert à rien : il faut at¬ 
tendre de pied ferme avec du sang-froid et avoir confiance en soi et 
en son arme. Si l’on n’en est pas là, il est prudent d’éviter de se me¬ 
surer avec ces redoutables adversaires. Je ne crois pas que ce soit 
uniquement par respect superstitieux que les indigènes n’attaquent pas 
le Lion qui vit dans la brousse d’une façon normale, car ils sont 
contents lorsqu’un Européen en tue un. Ils s’abstiennent surtout de 
tirer sur lui à cause du manque de précision de leurs fusils, et ils 
savent à quel danger on s’expose en le blessant maladroitement. Dès 
qu’il se sent touché, le Lion devient furieux; non seulement il fait face 
à l’ennemi, mais il charge impétueusement par bonds répétés, avec 
une rage qui lui donne des forces jusqu’à son dernier souffle. Person¬ 
nellement, je n ai échappé que par miracle à une bête agonisante qui, 
frappée au cœur d’un coup mortel, trouva encore la vigueur de 
s élancer a cinq reprises sur moi, en faisant des sauts énormes dont 
un de plus de quatre mètres. 
Si I attitude de 1 animal vis-a-vis de 1 homme est intéressante à 
observer, l’impression que le Fauve produit sur l’homme n’est pas à né¬ 
gliger. Cest à ce dernier point de vue qu’il faut rattacher l’extrême 
différence de caractère qu’il y a entre les Lions des différents écrivains, 
ceux de Jules Gérard et de Livingstone, par exemple. J’ai décrit ailleurs 
comment, mis en présence, pour la première fois, du terrible Fauve, 
je fus saisi d’une crainte indicible qui paralysa le fusil entre mes mains; 
depuis j’ai abattu vingt Lions, et mes impressions se sont émoussées, 
mais je considère toujours cette rencontre, qui a lieu le plus souvent 
la nuit, ce duel à mort avec un adversaire également bien armé, comme 
une des secousses nerveuses les plus intenses que l’homme puisse 
éprouver. Cette émotion saisissante, des rugissements proches dans les 
tenebi es commencent a vous la faire ressentir. Ce ne sont plus ces gros 
miaulements, plus ou moins féroces, enroués par le manque d’exercice, 
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