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ZOOLOGIE. 
qui sortent de nos ménageries : c’est une voix formidable qui com¬ 
mence par une note haute et qui finit par un son profond comme 
un roulement de tonnerre; c’est un bruit puissant, un grondement 
terrible qui ferait trembler les vitres s’il résonnait dans nos villes, et 
qui, répercuté par les échos, se prolonge distinctement la nuit à plu¬ 
sieurs kilomètres de distance. Non seulement la voix effrayante éclate 
avec fracas dans la solitude des gorges et plaines; niais, lorsqu’on n’y 
est pas accoutumé, elle résonne dans le plus profond de votre être, 
vous arrête le cœur, vous glace le sang dans les veines, retentit à vos 
oreilles plusieurs heures après, produisant sur l’homme et les animaux un 
effet physique étrange, indescriptible, analogue au charme fascinateur 
du Serpent ou au regard du Chien qui paralyse le Perdreau. Ayant vécu 
pendant des années de la libre existence des bois, j’étais habitué au 
concert nocturne des Fauves. D’ailleurs, à condition d’entretenir les 
feux, nous étions bien tranquilles derrière notre mur épais d’abatis de 
branches, à l’extérieur duquel étaient amoncelés deux mètres d’épines. 
Les Lions rugissent généralement dans la nuit ou le matin de très 
bonne heure, quelquefois jusqu’à huit ou neuf heures; mais c’est excep¬ 
tionnel. Quand ils vont de compagnie, sans doute pour communiquer 
entre eux, ils échangent tantôt de gros miaulements sourds sur différents 
tons, tantôt des ronflements caractéristiques composés de notes basses 
et brèves : «Heu! Hou! Heu! Hou!» qu’on ne saurait mieux comparer 
qu’au « Une! Deusse! » de nos instructeurs, mais avec une cadence plus 
lente. Les rugissements sonores ont une signification plutôt rassurante, 
car jamais on n’entend la voix d’un Lion affamé; repu, au contraire, 
il se plaît à faire retentir les échos. Cela se comprend d’ailleurs aisément : 
en manifestant sa présence, il produirait le vide autour de sa redoutable 
personne; le Chat non plus ne miaule pas lorsqu’il guette une Souris. 
J’ai entendu une nuit, tout près de mon camp, une lutte entre un 
Lion et un Buffle; les mugissements de rage de ce dernier, son souffle 
puissant, ses piétinements, ses coups de corne contre les arbres, fai¬ 
saient contraste avec le silence de son terrible adversaire; la lutte dut 
être formidable; on devinait au bruit la plupart des phases du combat; 
enfin le Buffle mugit plaintivement, et toute rumeur cessa. Au milieu 
de la nuit, le Lion annonça son triomphe et la fin de son repas par 
des rugissements retentissants, puis le craquement des os nous apprit 
qu’il avait cédé la place aux Hyènes. Le Buffle était énorme, le Lion 
