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ZOOLOGIE. 
s agissait, elle était loin. La même bête nous surveilla pendant une 
quinzaine de jours de suite, sautant alternativement sur tous les arbres 
qui environnaient la palissade, afin de voir ce que nous faisions dans 
le camp, cherchant avec une persistance remarquable à pénétrer d’un 
côté ou d’un autre, rugissant continuellement, et nous obligeant à des 
gardes de nuit, car la faim rend ces animaux excessivement audacieux. 
Je fis mettre tous les soirs à son intention un morceau de viande 
dans la fourche d’un Ptérocarpe. La Panthère se méfia d’abord, laissant 
l’appât ou ne le prenant que le lendemain matin; peu à peu elle s’en¬ 
hardit, l’enlevant lorsqu’on était encore éveillé et en train de causer; 
elle finit par le décrocher à la nuit tombante. J’aurais pu empoi¬ 
sonner la viande, mais je préférai suivre le manège de la bête; à la 
fin, je dirigeai le projecteur électrique sur l’arbre, et tout à coup 
je la vis installée, sans pouvoir m’expliquer comment elle avait pu 
venir. En pleine lumière, elle arrachait l’appât que j’avais fait clouer, 
jetant de temps à autre un regard de notre côté, notre présence ne 
la préoccupant pas autrement. Je lui logeai sans peine une balle dans 
le cou et elle tomba comme une masse. Il est à remarquer que le 
Léopard ne craint pas autant que les autres Félins ces jets de lumière 
soudaine. Tout l’ensemble de son caractère offre un singulier mélange 
de méfiance cauteleuse et de témérité inconsidérée. 
Dans la plupart des cas, les Léopards, comme les Lions, ne s’at¬ 
taquent à l’homme qu’affaiblis par l’âge ou réduits par la famine* 1 ). 
A Lokoloko, sur le Kouakoua* 1 ), une Panthère nous épargna une nuit, 
ainsique devait le faire un Lion* 3 ) quelques mois plus tard; elle en¬ 
jamba mes serviteurs endormis, pour emporter un Canard enfermé 
dans une cage. A peu de distance, contenant et contenu furent mis 
en pièces; le lendemain matin, les débris et les traces sur le sol 
nous racontèrent seuls le drame nocturne. 
Très nombreux dans certaines parties du Manyéma, les Léopards 
y causent beaucoup d’accidents; au lieu de poursuivre et d’exterminer 
les mangeurs d’hommes, comme on le fait au Zambèze, les habi¬ 
tants les laissent en paix, si bien que ces carnassiers, se voyant im¬ 
punis, continuent leurs déprédations. En plein jour, ils attendent 
dans la brousse les indigènes qui viennent couper des palmiers, et 
(l1 Voir Lion, page 335 . — < 2 ) Voir carte N° 6 . — < 3 ) Voir Lion, page 337 . 
