LE LEOPARD. 
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ils leur sautent dessus. Je tiens pour certain que ce sont toujours les 
mêmes animaux, encouragés par le succès, qui causent ces malheurs. 
N’est-il pas étrange que des gens pacifiques, comme ceux du Zambèze, 
exterminent ces dangereux Fauves, à n’importe quel prix, tandis que 
des populations essentiellement guerrières et turbulentes, comme celles 
du Manyéma, supportent tranquillement une telle tyrannie? Le Léo¬ 
pard leur inspire une terreur si violente qu’il suffit qu’un homme en 
voie un pour que toute une expédition s’en trouve retardée. J’en ai 
fait l’expérience à mes dépens dans ce pays. 
De loin, la voix du Léopard ressemble beaucoup à celle du Lion (l) , 
mais elle est moins retentissante, d’un son plus rauque, et avec des 
notes plus courtes, plus rapprochées. L’ouïe et la vue du Léopard sont 
d’une finesse inouïe, il dépiste son ennemi à une si grande distance, 
et il s’esquive si rapidement, que c’est le Félin qu’on voit le plus 
rarement dans la journée. Je n’ai aperçu un Léopard en plein jour 
qu’à mon dernier voyage; il était tapi sur une branche d’arbre et 
déjà en éveil à cent mètres de nous. Je le blessai, et il se faufila entre 
les herbes où un orage menaçant m’empêcha de le rechercher. Rien 
n’est du reste plus dangereux qu’une poursuite de ce genre; l’animal 
se dissimule silencieux jusqu’à la minute de l’attaque qui est d’une 
rapidité foudroyante. Un de mes compagnons de voyage, avec deux 
indigènes, commit l’imprudence de relancer un Léopard blessé au 
milieu de rochers et de broussailles. Au moment où il passait devant 
un fourré, l’animal bondit furieux, jeta un noir à terre, le mordant 
cruellement au bras, à la main, à la cuisse, sauta sur l’autre indigène, 
le mit hors de combat d’un coup de griffe, puis s’apprêta à rebrousser 
chemin. Mon ami, qui n’avait pu tirer jusqu’alors dans la crainte d’at¬ 
teindre les hommes, l’acheva d’une balle dans la tête. Le premier 
noir blessé succomba à ses graves blessures; le deuxième se guérit 
lentement grâce à des pansements d’eau phéniquée. Les morsures et 
les coups de griffe des Félins sont excessivement dangereux; peut-être 
la viande corrompue dont ils sont friands contribue-t-elle à donner ce 
caractère venimeux aux blessures qu’ils font. 
On trouve le Léopard dans toutes les régions sauvages où il y a 
de grandes herbes et des buissons épais qui lui servent de retraite 
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MISSION FOA. 
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