ZOOLOGIE. 
348 
En temps ordinaire, les Hyènes se nourrissent de charogne et d’os. 
C’est sans doute pourquoi leurs fumées, jaune clair d’abord, deviennent 
d’un blanc éclatant au bout de quelques jours. L’animal n’a pas l’habi¬ 
tude de les enterrer. 
Avant de se décider à manger, les Hyènes font de nombreuses allées 
et venues. Poussées par la faim, elles tournent autour des villages et 
des camps pour voler ce qu’elles peuvent trouver : os, débris de peau, 
plumes, etc., voire des Chiens et des Chèvres, si elles en rencontrent. 
Lorsqu’elles arrivent à s’introduire au milieu du bétail, elles font des 
dégâts considérables, mutilant un grand nombre d’animaux qu’elles 
mordent à l’abdomen. Il y a des cas où même, assure-t-on, elles 
auraient attaqué les indigènes pendant leur sommeil. 
Il est rare qu’elles chassent des animaux sauvages pour leur propre 
compte : les grands carnassiers sont leurs pourvoyeurs habituels. Leur 
odorat les prévient à plusieurs kilomètres de distance de la présence 
d’un débris d’animal quelconque. Les Lions font-ils un repas, aussitôt 
elles arrivent «par l’odeur alléchées», attendant patiemment à distance 
que les convives se soient retirés pour se jeter ensuite sur les restes. 
Tandis que je guettais moi-même des Lions dévorant leur proie, 
j’ai vu, à l’écart, spectateurs immobiles, des Hyènes, leurs grandes 
oreilles toutes droites, leurs regards étincelants fixés sur la viande; 
elles étaient d’une couleur jaune sale tellement semblable à celle du 
terrain qu’elles auraient pu aisément passer inaperçues. Lorsque leur 
tour est arrivé, elles s’attaquent à tout ce que les chasseurs ont dé¬ 
daigné : peau, tête, carcasse. Elles broient les os les plus durs et 
avalent le reste. Dans les pays d’Oundi et de MoassE 1 ', où elles 
abondent, les Hyènes se chargeaient de nettoyer les abords de 
mon camp; toutes les nuits, on entendait le bruit de leurs puissantes 
mâchoires et les grincements de leurs griffes sur les os, accompagnés 
par des gémissements et des ricanements horribles. Quelle que fût 
l’importance des débris d’animaux que j’avais laissés, la place était 
nette le lendemain matin, et l’on ne reconnaissait le lieu du dépeçage 
que par le piétinement des herbes. 
Chose curieuse, les Hyènes se rendent fort bien compte des forces 
qui gardent un camp; quand on est nombreux, elles se tiennent à 
W Voir cartes N os 6 et 3 . 
