LES ANTILOPIDÉS. 357 
trouve toutes les variétés de taille et de pelage depuis 1 énorme Eland 
du Cap, qui mesure i m. 60 au garrot, jusqu’au minuscule Bluebuck, 
gros comme un Lapin. Quant à la gamme des teintes, elle va du noir 
absolu au fauve très clair, presque blanc. Chaque espèce, d’ailleurs, est 
localisée dans des régions déterminées. 
Certains caractères sont communs à toutes les espèces; le plus 
saillant est l’acuité des sens, qui, jointe à la rapidité de la course, 
constitue le principal moyen de défense des Antilopes, et leur permet 
de se dérober par la fuite à l’approche de l’ennemi. Douées d’une 
vue extraordinaire, elles se tiennent constamment sur leurs gardes, et 
explorent si minutieusement du regard chaque fourré ou buisson à 
mesure quelles s’avancent, qu’il est très rare qu’un objet anormal 
échappe à leur attention. Bien caché, vous croyez être resté inaperçu 
d’une Antilope parce qu’elle ne témoigne aucune inquiétude, ou qu elle 
ne regarde pas fixement de votre côté; mais, le plus souvent, elle 
vous a parfaitement vu : si elle ne remue pas, c’est qu’elle ne croit 
pas le danger imminent, surtout si le vent est en votre faveur. Une 
preuve de ce que j’avance est que, dans les districts inexplorés, chez 
les peuples armés d’arcs, les animaux se laissent approcher jusqu a 
cinquante mètres, se sachant encore à l’abri des flèches, tandis que, 
dans les endroits où le fusil a été introduit, à deux cents mètres, ils 
prennent la fuite; on ne peut alors les tuer qu’à une distance minima 
de cent vingt à cent cinquante mètres, en déployant beaucoup de 
ruse et d’habileté. 
J’ajouterai que certaines Antilopes sont fort curieusesI 1 ) ; intriguées 
par la présence du chasseur, elles s’avancent étourdiment afin de l’exa¬ 
miner, sans se douter qu’elles vont à leur perte. 
Comme pour tous les animaux à l’odorat délicat, il est parfaitement 
inutile de tenter de rejoindre une Antilope si le vent est contraire, 
car elle a senti le chasseur bien avant qu’il ait pu l’apercevoir. Le jour, 
elle se repose à l’ombre des arbres, se fiant à ses excellents yeux qui 
font bonne garde; mais, dans l’obscurité, leur aide lui fait defaut. 
Il est vrai que son odorat l’avertit suffisamment pour tout ce qui 
arrive sous le vent; quant aux autres côtés, elle est renseignée par 1 ouïe 
seulement. Alors, guidée par son merveilleux instinct de conservation. 
I') VoirNsouala, page 385 . 
