LES ANTILOPIDÉS. 
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heures, elles vont de nouveau au pâturage jusqu’au soir; lorsqu’il y a 
clair de lune, elles se promènent quelquefois très tard. 
Pour boire, elles n’ont pas d’heure fixe : tout dépend de la distance 
de l’abreuvoir. C’est généralement après avoir mangé, vers neuf ou dix 
heures du matin, et avant de se retirer à l’ombre, qu’elles viennent se 
désaltérer. Les espèces qui restent dans le voisinage de l’eau repassent 
à quatre heures; celles qui s’en éloignent viennent quand elles peuvent. 
Il n’y a pas à en douter : le danger pour les Antilopes est toujours 
à l’endroit où elles vont boire; on dirait qu’elles le sentent, et elles 
semblent ne se décider à s’approcher de l’eau qu’à regret et comme 
poussées par le besoin. Le Lion, le Léopard les y attendent, et parfois 
aussi l’homme, le plus dangereux de leurs ennemis, quoique le plus 
maladroit, la longue portée de ses armes perfectionnées suppléant 
à la lenteur de sa course et à son inhabileté à dissimuler sa présence. 
Les Antilopes n’aiment pas à baisser la tête et à descendre une berge 
qui leur dérobe la vue des alentours; de plus, elles ne peuvent en¬ 
tendre convenablement pendant qu’elles ont le mufle dans l’eau et 
qu’elles avalent le liquide. C’est toujours de ce moment que je pro¬ 
fitais pour remuer, risquant moins d’être découvert. Cet ensemble 
de circonstances rend pour elles ce moment critique; aussi les 
voit-on surveiller les environs quelquefois pendant une heure sans se 
décider à boire. 
Les premières à venir sont les Reedbucks et les Kobs; les dernières, 
les Elands et les petits Bluebucks. Il est très curieux d’observer le ma¬ 
nège des animaux en pareille occasion : ils s’avancent d’abord franche¬ 
ment jusqu’au bord de l’excavation, examinent longuement la végé¬ 
tation environnante, puis jettent les yeux de tous côtés et restent 
ensuite immobiles, comme plongés dans leur contemplation. Après 
un moment, au lieu de descendre ainsi qu’ils paraissaient disposés à le 
faire, ils s’en retournent tranquillement, comme s’ils n’avaient plus soif. 
Ils vont rejoindre leurs camarades, qui ne les ont pas quittés du regard; 
ils leur racontent sans doute ce qu’ils ont vu. Quelquefois, une feuille 
qui tombe, un poisson qui saute, le moindre bruit les fait fuir comme 
des fous; mais, au bout de quelques mètres, ils s’arrêtent, ayant l’air 
de se reprocher leur effroi non motivé. A la seconde tentative, ils 
s aventurent à descendre un peu, et, après deux ou trois faux départs, 
ils arrivent enfin au bord de l’eau. Aimant les endroits où elle est 
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MISSION FOÀ. 
