LES ANTILOPIDES. 
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sont : le matin, entre le lever du soleil et dix heures, et le soir, entre 
quatre et six heures; ce sont ceux où les Antilopes vont en quête de 
leur nourriture. Au milieu du jour, elles se couchent à l’ombre, dans 
l’épaisseur de la végétation, où il est très difficile de les apercevoir; 
de plus, leur poursuite pendant la forte chaleur est extrêmement 
pénible. 
Ce sont des bêtes timides et craintives qui ne cherchent qu’à fuir; 
quoique la vigueur ne leur manque pas, on ne les voit jamais faire 
tête; seules, quelques grandes espèces se défendent avec leurs cornes 
lorsqu’elles sont terrassées et dans l’impossibilité d’échapper à leur 
adversaire (*); il est alors dangereux de trop s’approcher d’elles. 
La vitalité des Antilopes est extraordinaire : horriblement mutilées 
par un projectile qui tuerait net un gros animal, elles trouvent encore 
la force de vous échapper ou de vous entraîner à des poursuites de 
plusieurs heures. Leur résistance semble augmenter en raison inverse 
de leur taille : avec une jambe brisée, un Éland est perdu, tandis 
qu’une petite Antilope n’en court que mieux. J’ai vu une femelle de 
Guib, ayant un membre de devant cassé, fuir à une telle allure que je 
crus l’avoir manquée; au bout de cinquante mètres, la pauvre bête 
tomba, fit plusieurs tours sur elle-même, emportée par l’impulsion, 
se releva, et partit de plus belle pour retomber encore un peu plus 
loin, et ainsi de suite jusqu’à épuisement complet. Je pourrais citer de 
nombreux exemples de ce genre (2) . Les Antilopes survivent souvent à 
leurs blessures; j’ai rencontré, dans des districts où je n’étais jamais 
venu, des animaux blessés par d’autres chasseurs, et qui conduisaient 
une harde. On les distinguait généralement à leur air méfiant, à leur 
démarche hésitante, à une légère boiterie, à la déformation de leurs 
empreintes, etc. Leurs congénères, semblant leur reconnaître un sa¬ 
voir qu’ils ne possèdent pas eux-mêmes, leur abandonnent le com¬ 
mandement de la bande. En effet, rien n’est plus malaisé que d’ap¬ 
procher d’animaux menés par un ancien blessé; au moindre bruit, au 
plus léger souffle, ils détalent sans se retourner, et ils ne s’arrêtent 
que lorsqu’ils se croient en sûreté, pour repartir aussitôt à la première 
alerte. A défaut de ce conducteur expérimenté, c’est à l’instinct de la 
(1) Voir Antilope noire, page 378, et |2) Voir Oryx, page 37j;Nsouala, page 
Guib, page 390. 385. 
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