ZOOLOGIE. 
396 
avoir raison; ies indigènes, par contre, en sont très friands; ils mangent 
jusqu’à la peau de l’animal. 
Lorsqu’il est en bon état et qu’il a atteint son plein développement, 
le Buffle a le poil du corps long, noir et brillant; celui des jambes 
court et serré; celui du ventre, plus rare; ses grandes oreilles sont bor¬ 
dées de franges soyeuses, et le toupet de sa queue est bien fourni. 
Avec l’âge, le pelage s’éclaircit par places, et la peau, qui est d’un gris 
sale, apparaît de plus en plus, si bien que l’animal finit par être complè¬ 
tement glabre, car il perd jusqu’aux poils de ses oreilles et de sa queue. 
Alors sa peau parcheminée se couvre de parasites^ nombreux; les Oi¬ 
seaux insectivoresy trouvent leur compte, et ils deviennent ses com¬ 
pagnons inséparables. Ils sont particulièrement utiles au vieux Buffle, 
qui a l’oreille plutôt dure, et qui serait souvent surpris et perdu sans 
eux. Aussi 11e les quitte-t-il jamais de l’œil. Souvent, à l’affût, j’étais 
invisible pour le gros gibier, mais les Oiseaux, eux, m’apercevaient, en 
voletant au-dessus de ma tête, et ils donnaient l’alarme par leurs cris. 
Quelquefois il était trop tard; une balle rattrapait l’animal dans sa fuite, 
et les Pics s’envolaient pour ne plus revenir. 
Le Buffle est grand marcheur; il ne craint pas de mettre vingt et 
jusqu’à cinquante kilomètres entre son gîte et son abreuvoir. Il voyage 
moins [tendant la saison des pluies, qui est la meilleure pour le pour¬ 
suivre. Les fourrés les plus épais n’arrêtent pas l’énorme bête qui en¬ 
fonce tous les obstacles sur son passage, faisant entendre un fracas 
lent et continu de branches brisées et piétinées, que perce çà et là un 
éclat plus violent. Ce bruit résonne d’autant plus loin que c’est le plus 
souvent la nuit que notre voyageur chemine. Pour cette raison éga¬ 
lement, il est difficile de rejoindre des Buffles dont on aperçoit les 
traces le matin. O11 a plus de chance de les approcher pendant les 
heures chaudes du milieu du jour, où ils ont coutume de se reposer, 
dans les pays où ils ne sont pas inquiétés. Ils vont boire de préférence 
le soir, au coucher du soleil; parfois aussi, de grand matin, après leurs 
pérégrinations nocturnes, ils retournent à l’abreuvoir. Ils tâchent de 
trouver un endroit où les bords de l’eau ne soient pas escarpés, car 
ils craignent les surprises : ce sont, après les Antilopes, les animaux 
les plus méfiants dans leurs préliminaires. 
W Voir page 385. — ^ Voir page 4 . 79 • 
