LE BUFFLE DE CAFRERIE. 
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Les mugissements du Taureau sauvage sont loin d’être aussi 
sonores que ceux du Bœuf; il faut être fort près pour les entendre. 
Toutefois la douleur peut lui arracher des plaintes retentissantes, sur¬ 
tout lorsqu’il lutte contre le Lion (l) , son ennemi le plus redoutable. 
Dans un combat de ce genre, si le Buffle ne succombe pas, il est tou¬ 
jours blessé. Tant que ses plaies le font souffrir, il reste irascible et 
il peut charger, sans provocation, un nouvel adversaire. Blessé par 
l’homme, il est dans le même cas; mais ce n’est que rendu furieux par 
des attaques antérieures que l’animal devient agressif : autrement, il 
s’enfuit devant l’ennemi. Parfois même, au milieu de pâturages plantu¬ 
reux, où il vit à l’état presque domestique, le Buffle se laisse approcher 
sans défiance. En face de Tchiromo, sur la rive gauche du Chiré, j’ai 
vu massacrer ainsi de malheureuses bêtes qui s’obstinaient à rester dans 
cette plaine. Tout en fumant leur pipe, les amateurs de sport de la 
localité allaient leur tirer dessus sans daigner descendre de leur hamac 
que portaient, en poussant des cris, leurs serviteurs. Il s’est trouvé 
de soi-disant chasseurs qui, dans leur matinée, mettaient à mort sept 
ou huit Buffles qu’ils abandonnaient ensuite aux Vautours. L’adminis¬ 
tration locale a fini par défendre ces tueries. 
Ce plaisir meurtrier n’était pourtant pas sans péril, car, blessé mal¬ 
adroitement, l’animal le plus pacifique devient un terrible adversaire. 
Il est vrai que, en terrain découvert ou à peu près, il est obligé de com¬ 
mencer à charger de loin, et que, avec du sang-froid, on a le temps 
de l’arrêter dans sa course; seulement on ne tire avec quelque chance 
de succès qu’en attendant qu’il soit très près et qu’il baisse la tête 
pour donner son coup de corne. D’ailleurs, si l’on examine soigneuse¬ 
ment les cornes du Buffle, on voit quelles lui tiennent lieu d’os frontal 
et que la plus grosse épaisseur au-dessus du cerveau n’excède pas y ou 
6 centimètres. Une balle doit donc facilement y pénétrer, à condition 
d’être tirée bien en face. Si, au contraire, la tête est levée comme dans 
la charge, la surface frontale étant en oblique, il peut y avoir un rico¬ 
chet. Contrairement aux apparences, le Buffle n’est donc nullement 
invulnérable au front. J’ai abattu un animal sur le coup, avec une balle à 
pointe d’acier qui avait traversé successivement les cornes, le cerveau 
et la base du crâne. 
(| ) Voir page 34°. 
