LA GIRAFE. 
4 o i 
enfouie dans les branches. Nous arrivons en rampant à 300 mètres 
deux, mais ils nous aperçoivent et détalent à toute vitesse. 
Pareille mésaventure se renouvela plusieurs fois, car il est très diffi¬ 
cile d’approcher de ces grandes bêtes dans les plaines où elles se tien¬ 
nent habituellement et où elles découvrent l’horizon comme du haut 
d’un belvédère. Même à cheval, en faisant donner à leurs montures 
tout ce qu’elles peuvent, les chasseurs de l’Afrique australe ne réussissent 
pas toujours à les rejoindre. On comprend les difficultés de la pour¬ 
suite à pied; deux fois je blessai des Girafes sans pouvoir seulement les 
retrouver; finalement je tuai un mâle de forte taille et m’estimai heu¬ 
reux de ce résultat. 
Ce superbe animal différait tellement des spécimens malingres, au 
pelage décoloré, de nos jardins zoologiques, nés pour la plupart en 
captivité, qu’un moment je crus avoir découvert une variété nouvelle 
du Gainelopardalis des naturalistes. Voici d’ailleurs son signalement 
complet : 
Sur tout le corps, le fond de la robe, alezan brûlé ou noisette rou¬ 
geâtre, presque noir sur le dos; les taches plus foncées que le fond, à 
peine perceptibles sur les flancs, invisibles sur le dos, plus distinctes sur 
les membres; le ventre un peu plus clair; l’entre-jambes café au lait 
fonce ou isabelle; le poil très rude, brillant au soleil comme du cuivre 
rouge; la peau dure, épaisse sur le dos et les épaules (trois centimètres 
et demi) et excessivement lourde, aussi pesante que celle du Rhino¬ 
céros; les cornes surmontées par une petite touffe de poils; les cils 
longs et soyeux; la queue terminée par un gros bouquet de crins longs 
et souples. L’aspect générai est rude : il évoque la force, la lutte de 
tous les jours, plutôt que la délicatesse élégante. L’animal exhalait une 
forte odeur de musc; sa chair m’a paru immangeable, sauf la langue, 
qui, entre parenthèses, était d’une longueur démesurée; les os nous ont 
fourni une moelle excellente. Quant à la taille, comptée du sommet 
des cornes à la sole du sabot, elle ne mesurait pas moins de y m. 22c 
Et ce n’est pas là le maximum que puisse atteindre une Girafe mâle, 
car, dans l’Afrique du sud, on en a tué qui avaient y m. 4o et même 
y m. 70 de haut. 
J’aurais voulu garder cette magnifique bête pour notre Muséum; 
mais, pendant la saison des pluies, il était matériellement impossible de 
faire sécher une peau de cette épaisseur et de cette dimension. La trans- 
MISSION FOA. 
J 1 
