LE RHINOCÉROS. 
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méchant; les oreilles sont pendantes. Sauf quelques touffes de poils 
aux oreilles et à la queue, sa peau est glabre; elle est épaisse, dépourvue 
de plis, parsemée de verrues et de plaques de boue à moitié dessé¬ 
chées. Malgré son aspect repoussant, les indigènes la mangent, mais il 
faut plusieurs jours de cuisson pour ramollir ce cuir épais de o m. o4, 
et dont 20 centimètres carrés pèsent un kilogramme. La couleur natu¬ 
relle de ce pachyderme est gris rougeâtre, mais on ne le voit ainsi que 
lorsqu’il sort de l’eau et qu’il est bien lavé. Habituellement il est d’un 
ton se rapprochant de celui du terrain dans lequel il s’est roulé, ton 
qui s’éclaircit au fur et à mesure que sèche la boue dont il est presque 
toujours recouvert. 
L’odorat du Rhinocéros, d’une finesse merveilleuse, est presque 
aussi développé que celui de l’Eléphant; mais, comme chez ce dernier, 
l’oreille et l’œil sont imparfaits. Dans le plus léger souffle de vent il 
flaire f ennemi; la moindre trace à terre le met sur ses gardes. Toute¬ 
fois, lorsque ces indices font défaut, il est incapable de discerner le 
danger : j’ai vu un Rhinocéros s’approcher en plaine à vingt mètres 
de mon camp sans le voir. D’ailleurs, si l’on considère l’anatomie 
de la tête de l’animal, on reconnaît que, s’il a un œil très petit 
et mal placé et une oreille massive et grossière, ses sens olfactifs et 
ses fosses nasales occupent une place considérable, plus importante 
proportionnellement que chez la plupart des animaux, excepté chez 
l’Eléphant. 
Quand il flaire une piste, quand il cherche sa nourriture ou qu’il la 
mange, le Rhinocéros fait un bruit assez semblable au grognement 
d’un Porc, en plus sonore et plus profond. Son cri habituel est un 
gros hennissement qui atteint, dans la colère, une note aiguë; il peut 
faire entendre un reniflement puissant comme le jet de vapeur d’une 
locomotive. 
Le Rhinocéros craint le soleil et peut-être aussi la chaleur : il ne sort 
que la nuit, ou par les temps couverts et pluvieux. Pendant la saison 
des pluies, il n’est pas rare de le rencontrer en plaine à l’ombre des 
grands arbres; mais, après les feux de brousse qui consument les hautes 
herbes, il se retire dans des taillis sombres, épais, inextricables. Son 
repaire se trouve généralement au milieu de cette végétation serrée, 
où il pénètre sans la moindre peine, brisant les obstacles sur son pas¬ 
sage et écartant avec son corps les branches et les tiges; mais derrière 
MISSION FOÀ. 
