LE RHINOCÉROS. 
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fois de pioche et d’arme de défense. A l’aide de cette corne et de ses 
sabots de devant, il déterre les racines et il les brise; puis, avec sa lèvre 
supérieure, qui est préhensible comme une petite trompe, il les saisit 
et les porte à sa bouche. Lorsqu’il charge l’ennemi, il a toujours la 
tête très basse, tenant par conséquent sa corne presque horizontale; 
au moment de frapper, il relève la tête violemment et donne le coup 
généralement de bas en haut. La deuxième corne ne lui sert pas, étant 
placée trop en arrière pour toucher à terre ou pour donner des coups 
avec facilité. 
Particularité curieuse, le Rhinocéros ne laisse jamais ses excréments 
intacts 1*1; il les éparpille dans tous les sens avec sa corne. Agit-il de 
la sorte par instinct de conservation, pressentant que ses traces lais¬ 
sées derrière lui dénonceront sa présence? Je l’ignore. Toujours est-il 
qu’il ne manque jamais de procéder à cette petite opération. Parfois il 
ne la fait pas au moment même; mais, après une promenade aux alen¬ 
tours, il revient invariablement à l’endroit où il a laissé un souvenir, et 
il ne le quitte qu’après en avoir pulvérisé les derniers restes 
Lorsqu’on voit ses fumées entières, on peut donc considérer sa ren¬ 
contre comme imminente. Mis en garde par cet indice, j’ai pu souvent 
observer le retour de l’animal. Un jour notamment, entendant son reni¬ 
flement bien connu, je me dissimulai aussitôt derrière un buisson; le 
reniflement ne se renouvela pas tout de suite : sans doute, n’avions-nous 
pas été sentis, sinon nous aurions été chargés. Le Rhinocéros mit 
longtemps à paraître; il mangeait tranquillement, s’approchant peu à 
peu. Bientôt son échine se montre à une dizaine de mètres. Sa tête, 
qui s agite dans les herbes, n’apparaît pas distinctement; à un certain 
moment, il la lève d’un air méfiant et reste immobile; puis il renifle 
par terre avec force, reprend son chemin et répète son ronflement 
d’une façon suivie. Il a senti notre passage; mais, jusqu’à présent, il n’a 
pas notre vent! Jamais je n’ai vu l’affreuse bête aussi bien que cette 
fois. Elle gratte la terre de son pied droit, et, avec deux ou trois coups 
de corne, donnés lentement avec la régularité d’une pioche, elle met 
a nu des racines terreuses que sa lèvre préhensible arrache et que ses 
dents broient; ses oreilles remuent avec sa mâchoire, tandis que sa petite 
^ Comme celles de l’Hippopotame et 
de I’£Iéphant, ses fumées sont des marrons 
assez bien formés, qui ressemblent, en 
beaucoup plus grand, à du crottin de cheval. 
^ Les indigènes disent que l’animal est si 
méchant qu’il s’en prend même à ses fumées. 
