ZOOLOGIE. 
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ces géants biscornus ( L Que de fois me suis-je cru transporté au temps de 
la légende ou bien aux épocpies préhistoriques où l’habitant des cavernes 
donnait la chasse aux Mastodontes pour se nourrir et pour nourrir 
les siens! Le Rhinocéros n’est-il pas déjà presque fabuleux? Sa laideur, 
sa rareté toujours croissante, ses mœurs silencieuses, son insociabilité, 
tout contribue à faire de lui un animal mystérieux et étrange, un 
monstre plus digne de figurer dans la mythologie, dans les contes Scan¬ 
dinaves ou les fables bouddhistes, que dans la réalité. 
Et dire que bientôt il ne sera plus donné à un chasseur, fût-il le plus 
fortuné et le plus courageux du monde, de se trouver face à face avec 
ces léviathans, d’inscrire leur nom au tableau de ses hécatombes! Il 
est facile de compter les points où il s’en trouve encore : la limite est 
de la province d’Angola, sur la rive du Zambèze; les environs des 
chutes Victoria, et le Barotsé; l’Afrique orientale allemande et anglaise, 
le nord du Victoria-Nyanza, le haut Nil : c’est-à-dire à peu près le 
centre, le cœur de l’Afrique. 
L’HIPPOPOTAME (HIPPOPOTAMUS AMPHIBIUS). 
Hippopotamus des Anglais. — Zee-Koe des Boërs. — Infoubou des Mashonas-Matébélés. 
Nvoùo en tchinioungoué. — Kiboko en souahili. — Frass el ma en arabe. 
Il semble que la nature, en créant cet être difforme, ait voulu se 
moquer de la beauté plastique, de la régularité des lignes, de l’har¬ 
monie des contours. Hors de l’eau surtout, les Hippopotames sont 
hideux, avec leur tête monstrueuse et disproportionnée, leur énorme 
corps cylindrique, dont le ventre rase terre, et qui est monté 
sur quatre jambes courtes, massives et informes. Leur physionomie 
n’a rien d’attrayant : les yeux sont fortement proéminents; les pau¬ 
pières clignotantes, tachées de ladre; les oreilles, courtes et érectiles; 
les fentes des narines, rapprochées. Ils ont la peau nue, sauf quelques 
poils raides à la face, au cou et à la queue. Leur hauteur habituelle 
est de i m. 4o au garrot; leur longueur varie de 2 m. 8o à 3 mètres, 
et j’estime leur poids à 1,500 kilogrammes en moyenne. J’ai tué, 
dans le Révougoué, en 1893, un spécimen dont la longueur attei¬ 
gnait 3 m. 91; son poids devait dépasser 1,800 kilogrammes et ses 
W Voir carte N" 6. 
