L’HIPPOPOTAME. 
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le couteau le mieux aiguisé perd le fil après en avoir coupé dix 
centimètres. 
Débarrassé au préalable de l’épiderme, le cuir de 1 Hippopotame 
se taille en lanières carrées, aussi larges qu’épaisses. Convenablement 
séchées, ces bandes deviennent des bâtons souples dune résistance 
peu commune; à Zanzibar, on les imprégné d huile et on les polit, 
ce qui les rend transparentes comme de l’écaille, et les transforme 
en cannes élégantes. On tire de la peau du ventre des lanietes plus 
longues et plus fines, qui se payent, au Transvaal, jusqu’à 50 francs 
pièce, et qui sont utilisées comme cordes de fouets par les conducteuis 
de Bœufs. Ces fouets sont inusables : il suffit de changer la mèche. On 
fait aussi avec le cuir d’Hippopotame des cravaches nommées cham- 
beuks, qui servent de triques aux Boërs et aux Anglais, et que les 
noirs du pays connaissent encore mieux que les Chevaux. Un cham- 
beuk bien fait se vend de 5 à 10 francs. Une peau d’Hippopotame, 
habilement découpée, peut donner vingt cannes, cinquante cham- 
beuks et quinze lanières de fouet, soit environ une valeur de huit a 
neuf cents francs; mais ce n’est pas sans un travail pénible qu on airive 
à ce résultat. 
Dans les contrées inhabitées, où iis ne sont jamais troubles, les 
Hippopotames prennent plaisir à se réchauffer pendant la journée 
aux rayons du soleil; on les voit alors, en bandes plus ou moins 
nombreuses, sur des bancs de sable, émergeant en partie ou complè¬ 
tement hors de l’eau. Mais, si l’homme demeure dans le voisinage, 
ils restent toute la journée dans l’eau, où ils sont difficiles a atteindre. 
On entend de loin leur souffle sonore; ils se tiennent dans les en¬ 
droits profonds, presque toujours hors de portée; ce n est qu en se 
cachant qu’on peut les approcher; on voit alors pointer la saillie ocu¬ 
laire de leur os frontal, les oreilles et le chanfrein. Pour tuer un 
animal dans cette position, il faut atteindre le cerveau. On doit viser 
au haut du chanfrein si la tête est vue de face, sous l’œil si elle est 
de profil, ou au même niveau entre les deux oreilles si elle apparaît de 
dos. Quand l’animal n’est que blessé ou étourdi, il tourne sur lui- 
même, ses quatre pattes battent l’eau convulsivement, et il réap¬ 
paraît généralement à plusieurs reprises. Si, au contraire, la mort est 
instantanée, il se renverse en arriéré, la bouche ouveite, les deux 
pieds de devant en l’air : un peu d’écume et de sang marque l’en- 
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