ZOOLOGIE. 
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droit où il s'est enfoncé. Après un laps de temps qui varie entre trois 
et six heures, selon la température de l’eau, la dilatation des intestins 
fait remonter le corps qui Hotte à la surface. Dès qu’il a commencé 
à se soulever, il est entraîné, quand il y a du courant, entre deux 
eaux; il peut s’arrêter sur un banc de sable; mais, en général, dans 
les rivières profondes, il est perdu pour le chasseur. Aussi, en pareil 
cas, fais-je mettre en aval quelques mailles très larges en corde de 
palmier, munies de pierres et de flotteurs, destinées à retenir le ca¬ 
davre quand il s’en va à la dérive. Avant d’user de cet expédient, 
j eus I occasion de tuer, en 1893, après de longues heures de pa¬ 
tience et d’attente, quatre Hippopotames dans le Révougoué, et j’appris 
plusieurs jours après que les habitants d’aval les avaient trouvés excel¬ 
lents, à tel point que ces braves gens avaient tout gardé pour eux. 
A cette époque pourtant, c’était le grand besoin de vivres pour moi 
et mes hommes qui me poussait à détruire ces animaux. 
Les indigènes fabriquent des pièges à Hippopotames : ce sont 
des cylindres de bois très lourds, armés d’une pointe, qu’un déclenche¬ 
ment fait tomber sur le dos de l’animal lorsqu’il passe dans le sentier 
qu il a I habitude de suivre au sortir de la rivière. Ces pièges ont fini 
par lui rendre suspect tout échafaudage, si frêle qu’il soit; aussi les 
habitants profitent-ils de cette méfiance pour se mettre à l’abri de 
ses incursions en entourant de frêles palissades de bambou leurs 
plantations du bord de 1 eau; ou bien en suspendant, bien en évidence, 
le fruit d une grosse légumineuse ( kigélia ) qui ressemble à s’y mé¬ 
prendre au cylindre des pièges. Il n’en faut pas davantage pour 
empêcher les Hippopotames d’approcher. 
A distance, leur voix, qu’on entend surtout la nuit, ne manque pas 
dune certaine analogie avec celle du Lion. Quand une provocation 
excite leur colère, ils ouvrent une gueule démesurée, écarlate, année 
de crocs énormes, dont la mâchoire inférieure semble grande comme 
la couchette d’un enfant, et des profondeurs de laquelle sortent des 
grognements formidables. S’ils sont à terre, mieux vaut s’écarter de 
leur passage, car ils arrivent à toute vitesse. On ne saurait, si on ne 
les a pas vus courir, se rendre compte de la vélocité de ces mas¬ 
sifs animaux : ils ne galopent pas, mais ils trottent très vite avec leur 
gros corps qui se dandine et ils font beaucoup de chemin sans en avoir 
1 air : je suis sûr qu un homme agile aurait de la peine à les dépasser. 
