L’HIPPOPOTAME. 
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C’est sur l’eau surtout que leur colère est redoutable. J’ai vu une fois 
une bête blessée, folle de douleur, bondissant avec des rugissements 
terribles, ses formidables crocs à découvert. Elle cherchait de l’œil un 
ennemi, un objet quelconque sur lequel assouvir sa rage. Si une mal¬ 
heureuse pirogue se fût trouvée sur la mare, elle eût été broyée, et 
les hommes eussent été mordus, massacrés en quelques secondes. L’ani¬ 
mal affolé se précipitait sur ses camarades, leur livrant sous l’eau une 
chasse effrénée. Le petit lac, auparavant si tranquille, était agité par 
de grosses vagues, qui couraient jusque sur ses bords. 
Dans les rivières fréquentées, les Hippopotames ont tous plus ou 
Hippopotame. 
moins essuyé le feu des chasseurs, et le caractère de la plupart d’entre 
eux est aigri à la suite d’anciennes blessures. C’est avec fureur qu’ils 
se précipitent sur les embarcations : une morsure de leurs énormes 
dents fait dans un bateau plusieurs trous qui ont le diamètre d’une 
bouteille, et un coup de leur dos suffit pour soulever et renverser 
un canot. On cite des femelles qui, voulant défendre leur petit, ont 
culbuté d’inoffensifs voyageurs. Au moment de mon passage à Msandjé 
(octobre 1893), un Hippopotame rageur avait coulé au même 
endroit trois ou quatre embarcations ayant toutes des Européens 
à bord. Je me félicitai d’avoir passé par voie de terre, car tous nos 
objets précieux eussent été perdus si nous avions fait naufrage. Il 
