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ZOOLOGIE. 
veut épargner sa vie, il est prêt à redevenir son serviteur et son ami, 
comme autrefois lorsqu’il se battait à ses côtés. Voilà bien le vrai roi 
des animaux. Peut-on le comparer au Lion, animal inutile, rôdeur 
nocturne, au Lion qui est à la merci d’une meute de LoupsI 1 )? 
On sait que le principal caractère qui différencie l’Éléphant d’Afrique 
de celui d Asie consiste dans la forme de la tête et les dimensions 
des oreilles. Le premier a le front plus fuyant, la tête convexe 
et ronde; le second a le crâne concave et pyramidal; celui-ci a de 
petites oreilles, celui-là en a d’énormes qui recouvrent en partie 
les épaules. Ces épaules sont le point culminant chez l’espèce 
africaine, tandis que c’est le dos arqué qui prédomine chez l’Éléphant 
d’Asie. Ce dernier a la base de la trompe plus prolongée, plus 
épaisse que son congénère africain, et les défenses moins développées. 
Les sabots du pied antérieur de l’Éléphant d’Afrique sont au nombre 
de cinq ! '>, ceux du pied postérieur au nombre de trois ou de quatre, 
tandis que l’Éléphant d’Asie a régulièrement quatre sabots à tous les 
membres. Au point de vue anatomique, les deux espèces se distin¬ 
guent principalement par la structure des dents : celles de l’Eléphant 
d’Asie sont moins résistantes et divisées en losanges émaillés plus 
nombreux que ceux de l’Éléphant d’Afrique. 
L’âge que l’Éléphant peut atteindre est difficile à déterminer. Les 
observations faites aux Indes sur les animaux domestiqués donnent le 
chiffre approximatif de 120 ans; mais, comme on croit dans ce pays 
que la captivité abrège leur existence, il est permis de supposer que 
l’espèce africaine atteint environ 150 ans. 
Les traces extérieures de la vieillesse sont malaisées à définir. Voici 
ce que j’ai remarqué dans les troupeaux: les plus vieilles bêtes avaient 
des creux très profonds aux tempes, leur mâchoire était saillante et 
leur tête paraissait osseuse comme si la peau était tendue directement 
sur le crâne; le reste du corps, amaigri et anguleux, donnait aussi 
l’impression d’un état de dépérissement général. La taille atteignait 
naturellement son maximum. 
J’ai noté sur mes carnets les mensurations de presque tous mes 
Éléphants. 
M Voir page 353. 
® Cette disposition n’est pas toujours 
bien marquée, les deux ongles latéraux étant 
souvent à l’état rudimentaire. 
