ZOOLOGIE. 
43 o 
bèze, car les plus vieux marchands de Tête, que j’ai interrogés à ce 
sujet, m’ont dit que la défense la plus lourde qu’ils se souvenaient 
d’avoir vue pesait 4 8 kilogrammes. La longueur des dents de mâle de 
15 à 20 kilogrammes est ordinairement de 1 m. 50; mais, parmi 
les tailles exceptionnelles, j’en ai vu qui mesuraient près du double. 
Chez les femelles adultes, les défenses pèsent, en moyenne, 4 kilo¬ 
grammes chacune; elles ont environ 1 mètre de longueur et peuvent 
atteindre la grosseur de l’avant-bras. 
J’ajouterai qu’à peu près la moitié seulement de la longueur de la 
défense émerge de la bouche de l’Eléphant; un tiers est encastré dans 
un puissant alvéole osseux situé sous la base de la trompe; un 
sixième est entouré par les gencives et les lèvres; le reste dépasse 
extérieurement. La défense est creuse jusqu’à la moitié environ de sa 
longueur; le creux intérieur va en diminuant avec l’âge et affecte la 
forme d’un cornet. Coupée par sections, la partie creuse de certaines 
dents de moyenne taille sert à faire les bracelets sans fermeture des 
nègres et des Indiens, bracelets appelés hangles par les Anglais, d’où 
le nom de dents à b angles 
que 
I'. 
do 
nne a ces 
défen 
ses. 
A côté des formes régulières qui sont la généralité, on rencontre 
des anomalies, des courbures irrégulières et bizarres; l’ivoire peut 
aussi présenter dans sa masse des formations pathologiques qui en¬ 
tourent des cavités, et qui se détachent souvent tout d’une pièce; leur 
cause est inconnue (I ! Enfin, il y a des Éléphants complètement dé¬ 
pourvus de défenses; à mon avis, ce sont des caprices de la dentition 
qui ont causé des phénomènes de cette nature. Je n’ai jamais vu de 
mâle dans ce cas, et M. Selous n’en cite qu’un seuil 5 ! Par contre, j’ai 
rencontré de nombreuses femelles sans défenses, surtout dans l’Afrique 
centrale méridionale; à partir de la région des Lacs et du haut Congo, 
elles m’ont semblé plus rares. 
Une fois cassées, les défenses ne repoussent pas : j’ai vu plusieurs 
Eléphants qui n’en avaient qu’une seule, l’autre ayant dû être perdue 
soit pendant un combat entre mâles, soit à la suite d’un coup de 
fusil maladroit. Souvent une défense est plus usée que l’autre et porte 
un plus grand nombre de cicatrices. On s’est autorisé de ce fait pour 
M Ceux qui débitent l’ivoire nomment 
ces défauts, suivant leur forme : chandelles, 
œufs, fèves, etc. 
^ En Asie, on rencontre plus fréquem¬ 
ment qu’en Afrique de ces animaux dépour¬ 
vus d’ivoire. 
