L’ÉLÉPHANT D’AFRIQUE. } 
cimetieies les ossements laissés par des indigènes qui cernaient autre¬ 
fois des bandes entières de ces animaux, les exterminant jusqu’au 
dernier. 
La peau calleuse de I Éléphant est épaisse de 2 à 3 centimètres en¬ 
viron lorsqu’elle est bien lavée, elle est gris foncé avec un reflet 
rougeâtre, mais ce dernier ton ne tarde pas à disparaître sous une 
couche de poussière. O11 remarque quelques poils rares et irréguliers 
sous la lèvre inférieure, sur l’échine, le ventre, les flancs, et, au bout 
de la queue, une touffe dont les poils ont la rigidité des fibres de ba¬ 
leines -. Le système pileux est plus développé chez le mâle que chez 
la femelle; les poils de la lèvre, de l’intérieur des oreilles et le bou¬ 
quet qui termine la queue sont plus touffus. 
La plante des pieds de devant diffère assez sensiblement d’un sexe 
à l’autre, par les dimensions d’abord, ensuite par la forme. Elle est 
plus grande et légèrement ovale chez le mâle, plus petite et tout à 
fait ronde chez la femelle; ce caractère permet au chasseur de dis¬ 
tinguai sui le sol la trace d un petit mâle de celle d’une grande 
femelle. Les deux sexes ont le pied de derrière d’un ovale allongé^. 
Les ongles, reliés par leurs téguments, ne font pas de marques dis¬ 
tinctes sur le sol; ils se confondent avec la ligne extérieure du pied. 
La ciiconférence du pied antérieur de l’Eléphant de l’Inde représente 
à peu près exactement, dit-on, la moitié de sa hauteur au garrot. 
Cette proportion ne peut être adoptée pour celui d’Afrique : je n’ai 
jamais constaté pareille concordance; Sir Samuel Baker non plus* 3 ). 
Comme on peut s’en rendre compte par les exemples que j’ai cités 
plus haut, le tour du pied est inférieur à la moitié de la hauteur ce 
qui ferait supposer que l’Éléphant d’Afrique a le pied relativement 
plus petit que son congénère asiatique. 
Pai contre, I espèce africaine a une immense oreille qui couvre, lors¬ 
qu elle est à plat, le cou et la plus grande partie de l’omoplate; son 
extrémité inférieure affleure la pointe de l’épaule; étendue à terre, elle 
suffit pour cacher un homme; l’Éléphant la fait mouvoir sans cesse 
;i) Les indigènes font avec ces poils des 
bracelets qui ne doivent être portés que par 
ceux qui ont tué un Éléphant de leur propre 
main. 
(2) On tailie dans les ongles des pieds 
des bracelets, véritables fétiches, que les 
chasseurs d’ÉIéphants appellent des « porte- 
bonheur ». 
^ Nile Tributaries of Abyssinia, petite 
édition, p. i pp. 
MISSION FOÀ. 
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