L’ÉLÉPHANT D’AFRIQUE. 4,5 
voir le choc (l) . Dans les endroits où il ne marche que lentement, avec 
méfiance, craignant un piège, sa trompe pend jusqu'à terre, et, de son 
extrémité retournée, tâte le terrain avant qu’il y pose le pied. Pour déra¬ 
ciner les arbres dont les rhizomes entrent dans sa nourriture, il emploie 
non sa trompe, mais sa tête : il appuie son front contre le tronc, à la 
façon d’un énorme bélier, l’ébranle et le renverse après quelques oscil¬ 
lations. En général, l’Eléphant réserve son précieux appendice pour les 
besognes délicates. La trompe flaire dans l’herbe les fruits tombés que 
l’œil ne peut découvrir et les ramasse; pouvant se mouvoir dans tous 
les sens, elle lui sert comme une main pour chercher les fruits sur les 
arbres, les palper, les choisir et les rapporter; elle prend délicatement 
une branche grosse comme un crayon, la pèle, garde l’écorce et jette 
le bois. S’il s’agit de grands végétaux, l’Éléphant commence, à l’aide 
de ses défenses, par fendre et soulever l’écorce qu’il tire ensuite à 
lui avec sa trompe. Veut-il boire, il utilise celle-ci comme une pompe 
aspirante : il la remplit d’eau jusqu’à la moitié environ, la ferme, la 
replie, et déverse dans sa bouche le liquide qui le désaltère. Il la trans¬ 
forme aussi eu appareil à douches pour s’asperger dans tous les sens, 
entie les jambes, sur la tête et sur les côtes; ou bien, si l’eau manque, il 
recueille avec sa trompe de la terre et du sable frais qu’il rejette, en 
soufflant, sur son dos et sur ses oreilles brûlés par le soleil. Enfin, 
lorsqu il est accable par la chaleur et la fatigue, c’est dans son propre 
gosier qtt il va chercher l’eau qu’il dégorge pour se rafraîchir la tête 
et les épaulés. En effet, 1 Éléphant possède la faculté d’emmagasiner 
environ cinquante litres d’eau dans une poche spéciale, isolée de son 
estomac. Cet organe supplémentaire ressemble assez à celui dont le 
Chameau est pourvu dans le même but. La trompe peut encore servir 
à l’animal pour arracher une lance ennemie enfoncée dans sa chair et 
pour la rejeter loin de lui. A la fois bras puissant, main sensible, et nez 
délicat : tel est l’organe admirable dont la nature a doté l’Éléphant. 
A mon avis, les Éléphants font entendre des sons de deux natures 
différentes, selon qu’ils sont émis par le gosier ou par la trompe. Vien¬ 
nent du gosier les grognements bas, assez semblables à ceux d’un 
énorme Porc, pat lesquels ils communiquent entre eux, et ceux plus 
Les gravures qui représentent un Élé- sinateur, mais elles dénotent une ignorance 
phant chargeant un chasseur, la trompe absolue des habitudes de l’animal à l’état 
levée, font honneur à l’imagination du des- sauvage. 
