ZOOLOGIE. 
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Comme l’affirment les naturalistes les plus célèbres, depuis Pline 
jusqu’à Buffon, il paraît certain que l’Eléphant ne se reproduit pas en 
captivité; cette assertion a été confirmée par deux cents ans d’obser¬ 
vation aux Indes, aussi bien dans les kraals ou parcs de dressage, que 
chez les particuliers. D’ailleurs, dans la plupart des exemples que l’on 
cite de femelles ayant mis à bas à l’état domestique, on ne peut fixer 
exactement la date de la capture; il est donc à présumer qu’elles 
étaient déjà grosses en liberté (l; ; il arrive aussi que les femelles 
s’échappent des kraals et se mêlent à des Éléphants sauvages. 
En Afrique, il faut toujours se méfier, dans un troupeau, des fe¬ 
melles qui nourrissent, et en particulier des femelles sans défenses. 
Celles-ci se distinguent des autres Éléphants par une grande irascibi¬ 
lité et une taille supérieure à la moyenne. L’aigreur de leur caractère 
me paraît inexplicable, à moins que le manque de défenses ne constitue 
une souffrance, ce qui est difficile à admettre. Le son de la voix hu¬ 
maine suffit pour les faire entrer en fureur; elles peuvent attaquer 
l’homme sans provocation, surtout si on les dérange au milieu de leur 
repos du jour. Leur méchanceté est proverbiale; témoin ce dicton 
tchinioungoué : « Chasseur qui aperçois dans un troupeau une nioun- 
goucij prends garde à toi, c’est là qu’est le danger; si elles sont plu¬ 
sieurs, éloigne-toi en hâte aussi vite que tu le peux» Quant à leur 
grande taille, elle doit provenir de ce que les chasseurs épargnent ces 
animaux à cause de leur méchanceté et aussi de leur inutilité commer¬ 
ciale, ce qui leur permet de se développer à leur aise. A en croire les 
indigènes expérimentés, l’absence de défenses n’est pas héréditaire : 
tout au contraire, les femelles qui en sont dépourvues seraient toujours 
les mères de gros mâles à ivoire. J’ai pu observer moi-même plu¬ 
sieurs exemples de cette particularité. 
A l’état sauvage, et quelquefois aussi après plusieurs années de do¬ 
mestication, les Eléphants mâles sont sujets à des accès de férocité 
périodiques, plus spécialement à l’époque du rut; ils deviennent alors 
fort dangereux, non seulement pour leurs congénères, mais pour 
l’homme l ' 2! . Ces accès sont exceptionnels chez les femelles. 
^ On a affirmé toutefois, récemment, 
qu’à Philadelphie l’accouplement avait été 
obtenu deux fois expérimentalement. (Note 
de l’Éditeur.) 
(2 ) Jumbo, l’Eléphant bien connu du Jar¬ 
din zoologique de Londres, très doux dans 
son état normal, a dû être vendu en 1882 
à Barnum, à cause de ses violents accès de 
