ZOOLOGIE. 
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toutes les femelles, revenant sur leurs pas, l’entourèrent de nouveau; 
je les vis distinctement le pousser, le faire marcher malgré lui, le 
porter presque, pendant que le malheureux s’arc-boutait, refusant 
d’avancer. Enfin, à force d’efforts, au bruit de grognements, au 
milieu d’une confusion d’oreilles en mouvement et d’un enchevêtre¬ 
ment de trompes levées, baissées ou roulées, le blessé fit encore 
quelques pas, et, bousculé, soulevé, soutenu par les femelles, entra 
dans le taillis. J’aurais pu facilement tuer plusieurs femelles pendant 
cette scene; mais, décidé à ne pas m’attarder dans le pays, je voulais 
me contenter du mâle. Il me fut impossible de l’approcher tant qu’il 
continua à être entouré de ses épouses empressées. Une fois caché 
sous bois, celles-ci l’abandonnèrent, comprenant sans doute que, mor¬ 
tellement blessé, leur seigneur et maître ne demandait plus qu’à mourir 
en paix. 
La quantité de nourriture qu’il faut aux Éléphants les oblige à par¬ 
courir journellement de grandes étendues. Pour prendre leur repas, 
ils se déploient sur une ligne comme des tirailleurs; ils tracent des 
pistes parallèles tout en marchant et en mangeant; de cette façon 
chacun d’eux peut se nourrir à sa guise. Ils marchent presque toujours 
contre le vent; ils sont ainsi certains qu’il n’y a aucun danger à craindre 
devant eux. Leur attitude est calme, mais leur trompe est continuel¬ 
lement en mouvement : leurs oreilles, couchées sur leurs épaules, 
bougent par intervalles, leur queue aussi, et, quand ils avancent, leur 
peau grise remue comme les plis d’un immense accordéon. Lorsqu’ils 
voyagent, leur formation est toute différente; ils se suivent à la file 
indienne, arrachant, pour se distraire, des brindilles ou des touffes 
d’herbe au passage; les femelles qui ont des petits sont en tête : l’in¬ 
stinct de conservation étant plus développé chez les mères, elles font 
meilleure garde 1 ' 1 ; à leur défaut, c’est un vieux mâle qui prend la di¬ 
rection du troupeau. Le chef semble avoir conscience de sa responsa¬ 
bilité; il tâte souvent le terrain du bout de sa trompe repliée ou il la 
jette en l’air pour saisir les émanations; les plus vieilles bêtes se placent 
à l’arrière-garde. A l’arrêt, ou à l’approche du danger, ce sont les plus 
âgés qui se mettent au centre ; on dirait qu’ils sentent par instinct à 
qui l’ennemi en veut de préférence; souvent un mâle, gros porteur 
(li Le même fait se produit chez la plupart des Antilopes. \ 6 ir page 36 4 . 
