L’ELEPHANT D’AFRIQUE. 44 5 
d’un Eléphant; en plaine, si le vent lui permet de venir de derrière 
ou de côté, il peut arriver à trente mètres de lui; de face, à soixante, 
parce que l’animal voit mieux en avant que sur les côtés. Mais, une 
fois qu’il a senti l’ennemi, il part en courant; plusieurs heures de 
marche sont alors nécessaires pour calmer sa frayeur. L’Éléphant fait 
beaucoup de chemin par les temps couverts; je l’ai vu parcourir plus de 
cent vingt kilomètres d’une seule traite. Lorsque le soleil darde ses 
rayons, il ralentit son allure et s’arrête souvent à l’ombre, car il craint 
beaucoup la chaleur W. Pendant la saison des pluies, où il trouve de 
l’eau partout, ses étapes sont moins longues, ses migrations moins fré¬ 
quentes; il s’attarde volontiers dans les régions marécageuses : c’est le 
moment où on peut le mieux le rejoindre. Pendant la saison sèche, au 
contraire, la chasse à l’Éléphant ne peut être qu’accidentelle. Elle est 
excessivement pénible, l’animal ne voyageant que la nuit et le matin de 
bonne heure; c’est donc pendant les heures chaudes de la journée, 
quand il se repose, qu’il faut accomplir, pour le rattraper, le même che¬ 
min qu’il a fait de nuit. 
La rumeur causée par un troupeau d’Éléphants dans le lointain res¬ 
semble à s’y méprendre au bruit que ferait entendre un troupeau de 
Buffles à proximité; il y a là une différence de distance très difficile à 
évaluer; à une centaine de mètres seulement on distingue le flap- 
pement des grandes oreilles du Pachyderme, son souffle puissant et 
intermittent. 
Si les animaux mangent, plus de doute possible, à cause du fracas 
tout à fait caractéristique que font les Éléphants en prenant leur 
nourriture. Pour rapprocher les fruits et les feuilles qui sont hors 
de leur portée, ils brisent des branches énormes dont les craquements 
se répercutent au loin dans la forêt; ils font même tomber des arbres, 
soit en appuyant leur front contre le tronc, soit en les déracinant avec 
leurs défenses. Après leur passage, on dirait qu’un énorme cylindre 
compresseur a traversé la forêt vierge : plantes et herbes sont cou¬ 
chées, aplaties; arbres et arbustes jonchent le sol, faisant, dans la végé¬ 
tation, une trouée de près de deux mètres de largeur, où l’on marche 
à l’aise comme sur une route, à condition d’éviter les ornières que les 
pieds des animaux ont creusées dans le sol. 
M L’Eléphant d’Asie y est encore plus sensible. 
