446 
ZOOLOGIE. 
Au bord de l’eau, les Éléphants font entendre, dans les pays inha¬ 
bités, les concerts de trompe dont j’ai déjà parlé et qui sont fort re¬ 
connaissables. Attiré par leur barrit retentissant, j’ai eu la bonne for¬ 
tune de voir ces Pachydermes traverser une rivière, la Louiya. Ils 
s’enfonçaient progressivement, marchant sur le fond, jusqu’à être com¬ 
plètement recouverts d’eau, ne laissant dehors que leur trompe. C’est 
un spectacle excessivement curieux que celui de ces trompes à la 
queue-leu-leu, semblables à de gros serpents dont les têtes seules émerge¬ 
raient, toutes tournées du même côté. Les énormes animaux mar¬ 
chaient ainsi lentement, en laissant un sillage dans le courant. Au bout 
de quelques minutes, le fond se relevant, ils remontaient et, gravissant 
la rive, reparaissaient l’un après l’autre, noirs et ruisselants. J’en 
comptai sept, dont deux mâles âgés et un jeune ; celui-ci ne s’était lancé 
dans la rivière que lorsque les autres avaient atterri, et sa mère l’avait 
soutenu avec sa trompe pendant qu’il nageait devant elle. 
Peu après, ayant traversé moi-même la Louiya, je me trouvai au 
milieu des roseaux, tout près de ces mêmes animaux, sans les voir, 
quand tout a coup, presque a portée de ma main, un énorme serpent 
gris vient s enrouler autour des roseaux, les arrache et les emporte avec 
leurs racines pleines de sable et de terre... Je distingue, en même 
temps, la tète d’un Éléphant, tranquillement occupé à déjeuner!... 
Jamais je n’en avais vu en vie d’aussi près et si distinctement... J’aper¬ 
çois son œil brun, les poils de sa lèvre inférieure, et ses défenses, qui 
étaient blanches, polies et fort respectables. Il engloutit, comme une 
énorme fournée de macaroni, la brassée qu’il vient d’arracher... Le 
danger que l’on court en face de ces animaux ne permet pas une longue 
contemplation. Aussitôt commença une chasse mouvementée que je 
ne raconterai pas ici, ne voulant donner qu’une idée de l’impression 
que cause le voisinage de ces gigantesques bêtes en liberté. 
Une autre fois, la seule, je crois, pendant mon long séjour dans les 
bois, où le hasard ait amené des Éléphants à notre rencontre sans que 
nous les ayons cherchés, je fus témoin d’un spectacle inoubliable. Nous 
nous trouvions au milieu des plaines marécageuses du BarotséM. 
Devant nous, à une vingtaine de mètres, se dressait comme un grand 
mur sombre la lisière d’une forêt; quelques rares rayons de lumière y 
(1) Itinéraire se dirigeant vers le lac Bangouéolo, carte N n 3. 
