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ZOOLOGIE. 
rent, et d’abord la tête d’un Éléphant apparut sur la lisière de la forêt, 
puis son corps tout entier; à côté de lui, en sortit un autre, et un autre, 
et un autre encore, jusqu’à ce qu’ils fussent onze de face, débouchant 
dans la plaine. Ils marchèrent droit sur nous, presque tous de front, 
sur un rang, comme lorsqu’ils mangent; ils ne nous sentaient pas, le 
vent passant entre eux et nous. Ils s’avançaient tranquillement, occupés 
à engloutir, les uns des lianes et du feuillage, les autres de l’herbe ou 
des fruits; il y en avait deux qui ramassaient du sable et de la poussière 
avec leur trompe et se les soufflaient sur le corps en tous sens, laissant, 
derrière eux, des nuages rougeâtres. Sur toute la ligne, les grandes 
oreilles allaient et venaient avec des balancements, les défenses étince¬ 
laient au soleil, et les trompes, avec des mouvements incessants, sem¬ 
blaient mimer les impressions de ces énormes animaux. Quand je me 
décidai à faire feu, tous les Éléphants s’arrêtèrent net, comme des 
Chevaux dressés; quelques-uns opérèrent une volte-face complète, pivo¬ 
tant sur leurs membres postérieurs, mouvement qu’ils exécutèrent très 
lestement, et ils se dirigèrent vers la forêt; le reste de la troupe exécuta 
un à gauche et partit au trot contre le vent, tandis que ceux qui 
avaient fui d’abord vers le couvert se ravisèrent et prirent le même 
chemin. Je les poursuivis et j’en abattis deux; mais cette marche en ba¬ 
taille de onze colosses, émergeant subitement de l’immense forêt, est 
restée dans mes souvenirs comme un des plus beaux coups d’œil dont 
j’aie jamais joui. 
Timide comme une Antilope et ne cherchant qu’à fuir lorsqu’on 
ne le provoque pas, l’Éléphant, une fois blessé, devient terrible. Pres¬ 
que toujours, il fond sur le chasseur avec une rapidité incroyable; et, 
s’il s’empare de lui, il le foule aux pieds et l’écrase, en se donnant 
souvent le plaisir de le coller d’abord contre un arbre et de le labourer 
de ses défenses. Au moment où il se précipite sur son ennemi en 
sonnant la charge 1 ' 1 , il a la tête haute, la trompe roulée, les défenses 
très au clair, les oreilles aplaties, le Iront haletant, et son expression 
est un mélange de souffrance et de fureur. Si on le voit partir d’assez 
loin pour avoir le temps d’épauler et de lui envoyer une balle, il re¬ 
brousse généralement chemin; mais il ne faut tirer que si la distance 
vous laisse une chance de fuir ensuite, car il ne s’arrête pas toujours 
W Voir, page 449> la nature des cris qu’il fait entendre. 
