L’ÉLÉPHANT D’AFRIQUE. 
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touché à mort; il est à huit mètres de nous, en plein soleil, sur le 
bord de l’eau qui se teinte de rouge, et nous regardons silencieux. 
Son Hanc est haletant, le sang coule de sa poitrine et de son épaule; 
il fait quelques pas mal assurés, puis s’arrête, les jambes écartées. . . 
Quelle expression poignante de misère, de grosse souffrance! Sa 
bouche s’ouvre et se ferme, sa lèvre clapote, des larmes coulent de 
ses yeux, ses membres tremblent; la trompe pendante, la tête basse, il 
oscille de droite et de gauche comme une maison qui va s’écrouler. 
Le voici qui s’affaisse par derrière, puis il s’abat lourdement sur le 
côté, ébranlant le sol et jetant sa trompe en l’air comme pour adresser 
un dernier appel à la clémence des hommes. A l’endroit même où 
s’élevait dans toute sa beauté sauvage le plus grand et le plus puissant 
des animaux de la terre, il n’y a plus qu’un amas de chair grise qui 
apparaît dans l’herbe éclaboussée de sang : la vie et l’intelligence ont 
quitté pour toujours cette énorme enveloppe. 
Un spectacle pareil est suffisant pour donner des remords au chas¬ 
seur le [tltts endurci. En voyant souffrir ces admirables bêtes, il semble 
qu’on ait commis une mauvaise action; toutefois, l’animal n’est pas 
incapable de se défendre, car, dans le cas que je viens de citer, si je 
n’avais eu qu’un fusil à un canon, nous étions certainement perdus. 
Même dans sa chute, l’Eléphant est effrayant : il s’effondre avec 
fracas, entraînant tout autour de lui, lianes, branches, et jusqu’aux 
arbres, dont la cime peut tomber sur votre tête. 
Dès qu’un Eléphant est à terre, les hommes s’empressent de lui 
couper la queue, dont ils arrachent les poils pour les attacher 
autour du poignet et du fusil du vainqueur 11 ; puis, ils se mettent à 
dépecer l’animal. On le couche sur le côté, et, comme les cou¬ 
teaux entament difficilement le cuir dur du corps, on commence par 
détacher l’oreille à l’endroit où elle est le plus tendre; ceci fait, 
la peau du cou s’enlève graduellement jusqu’au ventre; ensuite on 
désarticule les membres supérieurs de devant et de derrière. Huit 
hommes s’attelant à ces gigantesques gigots les traînent à quelques 
mètres sur l’herbe. Alors, on coupe longitudinalement la peau du 
ventre, qu’on enlève du niveau de l’extrémité inférieure des côtes 
W J’ai observé cet usage, ainsi que ceux 
qui suivent, chez les indigènes au nord du 
Zambèze moyen et à l’ouest du lac Nyassa 
(voir carte, p. 137). 
