L’ÉLÉPHANT D’AFRIQUE. 465 
mais, au point de vue de la destruction de l’Éléphant, ils servent 
surtout a masquer la profondeur du mal, qui n’en sera que plus irré¬ 
médiable un jour. La sagesse consisterait donc à renoncer quelques 
années plus tôt au trafic de l’ivoire, et à songer à la prospérité écono¬ 
mique du pays, en se servant de l’Éléphant pour remplacer la main- 
d œuvre, et suppléer à la paresse des indigènes qui croit toujours, au 
fui et a mesure que leur situation s améliore. Les colonies gagneraient 
en transactions infiniment plus qu’elles ne perdraient par la suppression 
de la vente de 1 ivoire. Le jour où cette matière manquera, l’industrie 
inventera un produit qui l’imitera si parfaitement qu’on ne s’apercevra 
pas que la chasse à l’Éléphant est interdite. Du reste, une fois les 
lois de protection entrées en pleine activité, on pourrait autoriser 
les proprietaires d Eléphants a couper les défenses de ceux-ci, comme 
cela se fait aux Indes, et à les exporter, avec un certificat d’origine, 
par exemple, ce qui viendrait ajouter encore, pour le colon, au rende¬ 
ment de l’animaE 1 ); on continuerait, de la sorte, à envoyer de l’ivoire 
en Europe sans tuer la bête. 
Le manque de moyens de transport est un des plus grands obstacles 
au développement des colonies en Afrique. On ne peut faire usage de 
véhiculés qu a condition de construire, au préalable, des routes, et 
de faiie venir, a grands frais, des animaux de trait, qui vivent mal ou 
dépérissent dans ces climats. L Éléphant, lui, n’a pas besoin de routes; 
il suit fort bien un sentier de quarante centimètres de largeur; à dé¬ 
faut de sentier, il coupe à travers le pays, traversant plaines, montagnes 
et marécages avec une égalé facilite; il est inutile d’entretenir un 
chemin : on n’a qu’à élaguer les arbres sur le parcours destiné aux Élé¬ 
phants, si 1 on veut éviter les coups que pourraient recevoir le char¬ 
gement ou les gens installés sur leur dos; mais, si l’on va doucement, 
cette précaution n’est même pas indispensable. 
En Éléphant adulte peut porter environ huit cents kilogrammes, 
en faisant trente-cinq kilométrés par jour; or, huit cents kilo¬ 
grammes représentent la charge de trente-deux hommes, et un 
indigène ne fait guère qu’une quinzaine de kilomètres; donc, une 
journée d Éléphant équivaudrait à soixante-quatre journées d’homme. 
Ih D ailleurs, la partie pleine de la dé- valeur, se trouve justement hors de la bouche 
rense, qui est la seule qui possède quelque de l’animal. 
MISSION FOÀ. 
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