ZOOLOGIE. 
4 66 
La nourriture de l’animal coûterait fort peu de chose dans les 
pays disposant de plaines herbeuses et de forêts; mais, dans les régions 
pauvres, sablonneuses ou rocailleuses, il faudrait faire venir les vivres 
de loin, ce qui augmenterait la dépense; dans ce dernier cas, on calcule 
aux Indes 3 francs par Éléphant et par jour, ce qui est encore une dé¬ 
pense minime, en regard de l’économie considérable de main-d œuvre. 
Aux Indes et à Ceylan, on ne se contente pas d’employer les 
Éléphants pour le transport des voyageurs et des marchandises; ils 
servent également pour labourer, pour abattre des arbres; attelés a de 
gros chariots, ils traînent des poids considérables. Dans les factoreries, 
on les voit manœuvrer d’une façon étonnante : ils roulent des fûts, 
tirent de l’eau; non seulement ils transportent des pièces de bois 
équarries, mais encore ils les empilent, les alignent, avec une régula¬ 
rité parfaite; ils jugent eux-mêmes de leur propre travail : après avoir 
posé une poutre, ils la reculent ou l’avancent, la poussant délicate¬ 
ment, afin qu’elle soit bien droite, puis ils vont en chercher une autre. 
La cloche du repas sonne-t-elle lorsqu’ils tiennent une pièce de bois 
dans la trompe? Ils ne la jettent pas à terre pour obéir machinale¬ 
ment à l’appel; ils vont d’abord l’ajouter à la pile, puis, au lieu de 
s’en retourner au travail, ils se dirigent vers les ecuries. La délicatesse 
du toucher des Éléphants, leurs égards pour les plus faibles queux, 
sont proverbiaux. Dans les kraals indiens, maigre le grand nombre 
d’animaux qu’on enferme pêle-mêle, les hommes peuvent circuler pieds 
nus sans jamais être piétinés, ou seulement être renverses, par un de 
ces énormes Pachydermes. Dans certains pays voisins, Cambodge, 
Siam, on va même jusqu’à leur confier la garde des enfants. Bien peu 
de bonnes en prennent soin comme le gigantesque animal : peu enclin 
aux conversations, celui-ci s’occupe exclusivement de son précieux 
dépôt; au moindre bruit inquiétant, à l’approche d un véhiculé ou 
d’un danger quelconque, il prend l’enfant délicatement avec sa trompe, 
et l’abrite entre ses jambes. On voit que la douceur et I intelligence 
des Éléphants domestiques égalent leur force; la femelle surtout est 
d’une soumission parfaite; ces animaux incomparables sont aptes aux 
besognes les plus variées. 
Les exemples que je viens de citer se rapportent, il est vrai, à 1 Elé¬ 
phant d’Asie : mais l’Éléphant d’Afrique est doué des mêmes qualités. 
Dans l’antiquité, il a de magnifiques états de services comme animal 
