L’ÉLÉPHANT D’AFRIQUE. 4 7 i 
vages, ou un certain nombre d’entre eux, qu’ils dirigent vers l’enceinte 
préparée, et ils les y font entrer avec plus ou moins de difficulté. Après 
les avoir adoucis par un jeûne de deux ou trois jours, on introduit 
auprès d’eux des Eléphants domestiques qui leur donnent, je suppose, 
de bons conseils, et qui les enchaînent à de solides piliers; peu de 
jours après, des hommes entrent en contact avec eux, leur prodi¬ 
guent de bonnes paroles, des friandises, des caresses, et, au bout 
d’un temps relativement court, ils montent sur leur dos pour leur 
donner la première leçon. Quelques semaines suffisent pour que ces 
animaux sauvages deviennent de dociles serviteurs. 
On emploie aux Indes plusieurs procédés de capture, toujours du 
même genre que celui que j’ai décrit sommairement. On a renoncé 
à élever de jeunes Eléphants, à cause des frais d’entretien : pour que 
l’animal rende des services, il faut qu’il atteigne une quinzaine d’an¬ 
nées; si on le fait travailler trop tôt, il en souffre et se développe mal. 
On évite donc de s’emparer de petits Éléphants ou de vieux sujets; 
il y a tout avantage à prendre des adultes qui, comme on l’a vu, sont 
domestiqués rapidement. Le contraire se passe en Afrique, où il est 
impossible de choisir; on ne peut guère s’emparer que d’Éléphanteaux 
dont on a tué la mère, ou de quelques imprudents pris au piège. 
Dans l’état de guerre actuel, on se procure bien un Éléphant de 
loin en loin, mais c’est par centaines qu’il en faut, si l’on veut créer des 
établissements comparables à ceux qui existent aux Indes, si l’on veut 
employer l’Éléphant au développement économique de nos colonies 
africaines. Or, les frais d’établissement et de personnel d’une compa¬ 
gnie de capture et de dressage étant considérables, il est certain qu’au¬ 
cune entreprise importante de ce genre n’aura chance de réussir, 
tant que l’interdiction absolue de la chasse et de la vente de l’ivoire 
ne lui donnera pas les garanties de sécurité indispensables. 
Dans le Cameroun, pour encourager les essais de domestication 
du lieutenant von Lottner, le gouvernement allemand a interdit la 
chasse à l’Éléphant, donnant à cette loi des sanctions rigoureuses 11 ); 
en Abyssinie, Ménélik, qui fait dresser, à son usage, quelques Éléphants, 
a reconnu la nécessité de prendre des mesures analogues. Mais com- 
(1) On confisque les armes et l’ivoire qu’on sont condamnés à j,ooo marks d’amende 
trouve entre les mains des délinquants, qui ou à trois mois de prison. 
