ZOOLOGIE. 
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Crocodile que j'aie vu au Dahomey ou dans les rivières de l’Afrique aus¬ 
trale et centrale avait 4 m. 1 5 de long, et i e I e cite comme une 
exception. Il fut tué dans le chenal de Kotonou; son torse mesurait 
i m. 15 de circonférence, et il pesait 180 kilogrammes. La taille 
habituelle des Crocodiles adultes qui vivent dans les rivières est 
de 2 m. 50 à 2 m. 70; il est rare qu’elle dépasse 3 mètres. Mais, 
pendant mon dernier voyage, j’ai fait connaissance avec les Crocodiles 
des lacs de l’Afrique centrale, et j’ai constaté que leurs dimensions 
sont bien supérieures : on peut porter le maximum de leur taille à 
7 mètres; j’en tuai, moi-même, un de 6 mètres au lac Nyassa. La 
vie tranquille que ces animaux mènent dans ces grandes nappes d’eau 
et l’abondance de la nourriture qu’ils y trouvent doivent certainement 
aider à leur développement. 
Certaines rivières, habitées par des Crocodiles, sont desséchées en 
été. Alors ceux-ci entreprennent des voyages par terre pour rejoindre 
leur élément naturel. Guidés par leur odorat, ils se mettent en route 
généralement de nuit, ils s’arrêtent pendant la journée dans quelque 
taillis à l’abri du soleil, puis ils font une nouvelle étape la nuit sui¬ 
vante, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’ils atteignent l’eau. J ai constaté 
que des Crocodiles avaient fait de la sorte jusqu’à 20 kilomètres de 
trajet. 
Aux heures chaudes de la journée, surtout quand il est repu, le 
Caïman aime à faire la sieste au soleil, sur un banc de sable. En 
général, il dort très légèrement : le moindre bruit le rappelle à lui. 
Lorsque son sommeil est profond, il a la mâchoire grande ouverte; 
on peut alors l’approcher plus aisément; mais, s’il a la gueule fermée, 
c’est qu’il est éveillé ou seulement assoupi. 
On lit dans des ouvrages sérieux que les balles glissent sur les écailles 
cuirassées du Crocodile et qu’il est presque invulnérable. C’est une 
erreur : avec une carabine Flobert de salon, je me chargerais bien de le 
tuer, pourvu qu’il voulût bien me laisser arriver à portée. Pour s em¬ 
parer de l’animal, il faut le frapper dans les parties vitales en 1 immo¬ 
bilisant sur le coup. Ce dernier point est essentiel, parce qu’il se tient 
tout à fait au bord de l’eau et que le moindre mouvement, même 
involontaire, l’y fait tomber. Il échappe constamment de la sorte aux 
chasseurs; c’est même ce qui a dû faire croire que les balles étaient 
sans effet sur lui. Il coule à pic, et, au lieu de remonter, comme 1 Hip- 
