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ZOOLOGIE. 
un grand cri, et je me retournai juste à temps pour voir disparaître 
une sorte d’ombre engloutie dans le remous. Le fils de cette malheu¬ 
reuse accourut, il se tordait les mains, faisant peine à voir; sautant 
dans une pirogue, il fouilla la rivière en tous sens avec un bambou, 
mais il ne retrouva jamais le corps de sa mère. D’après les empreintes, 
je vis cpie le Caïman était sorti de la rivière à droite de l’infortunée, 
et, l’attaquant par derrière, l’avait entraînée dans l’eau, la saisissant 
probablement par une jambe, le tout en moins de temps que je n’en 
mets à l’écrire. 
Mes hommes ayant halé une fois un Crocodile à terre trouvèrent 
dans son ventre un bras entier avec la main, un pied avec sa che¬ 
ville, et quelques côtes; les membres étaient coupés net et à peine 
abîmés, les chairs boursouflées, et la peau décolorée par l’effet des 
sucs digestifs agissant à l’abri de la lumière. Je donnai l’ordre d’en¬ 
terrer ces restes, mais personne ne voulut y toucher. Je fis alors 
rejeter dans la rivière contenant et contenu. Les débris humains se 
mirent à flotter et les matelots d’une canonnière qui arrivait en aval 
rendirent compte à leur officier qu’ils avaient vu le bras d’un blanc 
descendre au fil de l’eau : cette nouvelle causa une grande agitation 
dans la contrée. Le lendemain, on tua un autre Crocodile qui conte¬ 
nait la tète et l’épaule de l’individu dont nous avions trouvé une 
partie la veille. Cette découverte me fit prendre l’habitude d’ouvrir 
mes Crocodiles et je trouvai ainsi plusieurs fois des choses étranges, 
entre autres une demi-peau de Chèvre roulée en boule, un pagne 
rouge, etc.; au lac Nyassa, on sortit du ventre d’un Crocodile gigan- 
tesqueO un assortiment de vingt-quatre bracelets en cuivre et un gros 
paquet de cheveux crépus, qui n’avaient pu être digérés avec la dame 
du pays à laquelle ils appartenaient. 
LES SERPENTS. 
Le mois de mai est celui où les Serpents s’agitent en Afrique : 
vers cette époque ils pondent et vont rechercher l’endroit où ils dé¬ 
poseront leurs 'œufs, afin que le soleil les fasse éclore. En même 
temps, les Oiseaux et quelques petits Mammifères insectivores tels 
(l) C’est celui dont j’ai parle plus haut. 
