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LES CRIQUETS ET LES TERMITES. 487 
INSECTES. 
LES CRIQUETS. 
J’ai rapporté des exemplaires de plusieurs espèces de ces Insectes 
destructeurs! 1 ). Les caractères des Criquets et leurs ravages sont trop 
connus pour que j’y insiste. Au Nyassaland, ils ont causé souvent des 
famines, en dévastant les champs cultivés et en rasant toutes les plantes 
jusqu’au niveau du sol. La patate douce i^convolvulus patatas ) est le seul 
comestible auquel les Sauterelles ne touchent pas; aussi les indigènes 
en ont-ils multiplié considérablement la culture. 
LES TERMITES. 
On sait que l’on compte trois sortes bien distinctes de Termites : 
les mâles et les femelles, les soldats, les ouvriers. Les mâles et les 
femelles émigrent de la termitière aussitôt que les premières pluies 
ont trempé le sol; la nature leur donne alors des ailes pendant quel¬ 
ques minutes. Quittant le nid, ils se répandent dans les airs par mil¬ 
liers; mais, dès qu’ils touchent de nouveau terre, leurs ailes tombent 
pour toujours. On ne trouve qu’une femelle par habitation; elle a 
vite fait de peupler la demeure, si l’on songe qu’elle pond plusieurs 
milliers d’œufs par vingt-quatre heures; sur ce chiffre, un tiers géné¬ 
ralement se compose de mâles et de femelles; le reste, de soldats et 
d’ouvriers. Les soldats ont une tête énorme, munie de fortes mandi¬ 
bules qui les rendent très redoutables. Leur rôle est de surveiller le 
travail des ouvriers, de protéger l’habitation et de repousser les agres¬ 
seurs. Les ouvriers, sans défense aucune, et les plus petits de l’espèce, 
possèdent la propriété de sécréter le liquide agglutinant avec lequel ils 
pétrissent la terre, formant un mortier qu’ils transportent ensuite à 
l’endroit où se trouvent les travaux en cours d’exécution. 
M Voir page 591 . 
