ZOOLOGIE. 
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ressemble en tous points; seul, son mode d’habitation diffère. Non 
seulement elle se loge dans les troncs d’arbres renversés et dans les 
creux que l’on rencontre sur les grands végétaux, en particulier sur 
le baobab, mais elle niche aussi dans les anfractuosités des rochers et 
même sous terre : l’orifice de la ruche consiste alors en un petit 
trou bien régulier qui affleure le sol dans un endroit dépourvu de 
végétation. L’œil exercé du noir, qui ne laisse rien échapper, découvre 
aisément l’entrée par le va-et-vient des Abeilles. 
Si la ruche se trouve sur un arbre mince ou inaccessible, on abat 
l’arbre; sinon, on plante des chevilles dans les nombreux trous qu’il 
y a le plus souvent dans le tronc, et les indigènes montent sur cette 
échelle improvisée. A défaut de trous, ils appuient contre l’arbre une 
branche fourchue sur laquelle ils marchent, en s’aidant des mains, 
comme sur un plan incliné I 1 *. Un feu de paille a bientôt chassé et 
étourdi les Hyménoptères qui abandonnent la place; on agrandit 
alors à la hache l’entrée de leur logis, de façon à pouvoir y enfoncer 
le bras, et, avec plus ou moins de difficulté, on retire les rayons de 
miel. Souvent, hélas! après des heures de travail, on ne trouve que 
des cellules à sec ou des larves. 
Lorsque les larves d’Abeilles sont en bas âge et ressemblent à de 
gros Vers blancs, elles ont un goût prononcé d’amande; la cire fraîche 
donne l’illusion de la pâte et le miel forme la confiture de ces gâteaux 
improvisés : on dirait que la nature a voulu offrir un dessert au chas¬ 
seur en quête de nourriture. Comme toutes les douceurs, celle-ci est 
un peu écœurante à haute dose, et elle donne surtout soif; toutefois, 
il m’est arrivé, et pour cause, d’en faire mon unique alimentation 
pendant plusieurs joursPf Le miel 111’a souvent servi de sucre. Il se 
conserve presque indéfiniment; les indigènes, qui en sont très friands, 
y trempent leurs doigts, qu’ils sucent avec soin, et ils recommencent 
le même manège jusqu’à épuisement complet du liquide. J’ai remarqué 
que les Abeilles et les Papillons d’Afrique, faute de fleurs, sans doute, 
se posent sur les choses les plus malpropres. Je ne dirai pas ce que 
préfèrent les Papillons. . . Quant aux Abeilles, elles semblent affec¬ 
tionner en particulier les cuirs gras et crasseux; il n’est pas rare de 
voir plusieurs de ces Insectes bourdonner autour d’une cartouchière 
M Voir note 2 , page 3 ; 3 . — (2) Dans le pays d’Oundi, au 
moment de la famine. 
