5 2Ô 
ZOOLOGIE. 
sous forme de matière adipeuse : au début de la mauvaise saison, leur corps en 
est complètement farci; il n’est plus en réalité qu’une véritable petite pelote de 
graisse. Le voyageur naturaliste Peters, qui, le premier, a pu observer de près 
ces petits Muridés, nous donne sur leurs mœurs les détails suivants. 
Les Stéatomys remplacent dans l’Afrique australe les Mulots et les Campa¬ 
gnols de nos régions; ils vivent dans les plaines et de préférence dans les champs 
cultivés, où ils se creusent des terriers peu profonds et à une seule issue. Près 
du Zambèze, à l’époque des moissons, en avril et mai, on les chasse activement 
et on s’en procure en grand nombre; ils sont alors excessivement gras et recher¬ 
chés comme un mets délicieux. Il est facile de s’en emparer, car leurs membres 
relativement courts servent mal leur corps surchargé de graisse, ce qui les em¬ 
pêche de se mouvoir rapidement et de se dérober. 
Le Muséum ne possédait pas encore cette curieuse petite espèce; aussi l’un 
des deux spécimens rapportés par M. Foà a-t-il été aussitôt monté pour les 
Galeries de zoologie. 
Genre RAT (MUS Linné). 
(24) Rat à pattes blanches [Mus coucha A. Sm.). 
1 exemplaire mâle adulte. — Nom indigène générique : Koussoué. 
Ces Rats jouent en Afrique le même rôle de dévastation que les Surmulots 
dans nos contrées : ils infestent les demeures des indigènes, ravagent leurs gre¬ 
niers et s’y rendent insupportables. Ils abondent et foisonnent, on peut dire, dans 
toutes les régions comprises entre le Cap, l’Abyssinie et le Cameron. Les fe¬ 
melles, en effet, sont d’une fécondité incroyable; leur maturité sexuelle paraît 
être très précoce, et elles ont jusqu’à quatre portées par an dont chacune, sui¬ 
vant R. Bôhm, peut être de 19 petits. Le nombre considérable des mamelles 
qui, chez cette espèce, varie de 1 6 à 24, confirme pleinement cette dernière 
observation. Les Rats coucha se livrent des combats incessants, et leur corps 
est souvent criblé de plaies, d’égratignures et de morsures qui, pendant la saison 
des pluies, deviennent purulentes et dégénèrent en affreux ulcères; aussi voit-on 
quelquefois de ces Rats incapables de se traîner sur leurs pattes. 
(25) Rat du Natal (Mus colonus Brants). 
1 spécimen femelle adulte. 
Le nombre des mamelles chez les femelles de cette espèce ne dépasse jamais 
1 o dont 3 paires pectorales et 2 paires inguinales. Aussi les Rats du Natal 
