LA MEDUSE DU TANGANYIKA. 
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J. de Guerne (1) , que le D' Tautain consigna ses souvenirs relatifs à la Méduse de 
Bamakou, dont le diamètre, disait-il, variait de 20 à 25 millimètres. Quoi qu’il 
en soit, les observations du D r Tautain et de Budgett, en deux points du Niger 
aussi éloignés l’un de l’autre attestent la présence de la Méduse des Grands 
Lacs dans le bassin de cet immense fleuve. 
La découverte de la même Méduse dans le Victoria-Nyanza avait déjà 
ébranlé la théorie de Moore. De plus, Smith (2) ht remarquer que cet auteur 
s’était exagéré les similitudes qu’offrent les Coquilles du Tanganyika et celles 
du Jurassique et qu’un examen attentif révèle entre elles des différences très 
nettes, sauf peut-être entre les genres Paramelania et Purpurina. Le savant 
conchyliologiste rappelle, en outre, que seuls les Gastéropodes du Tanganyika 
ont une apparence marine; que les Lamellibranches ont franchement l’aspect 
de ceux qui vivent dans les eaux douces; que beaucoup d’espèces d’eau douce, 
comme les Unios, ont de très fortes coquilles, tandis que les autres Mollusques 
de la même classe, vivant dans les mêmes eaux, ont un test mince et que l’on 
trouve des faits du même ordre chez les animaux marins. 11 existe, du reste, 
dans le lac Nyassa, tout un groupe de Mélaniens dont Bourguignat avait sou¬ 
ligné, dès 1 889, le caractère «thalassoïde». 
Pour expliquer I existence de la Limnocnida tanganyica dans le Niger, si loin 
des vastes nappes de 1 Afrique orientale, Browne rappelle une opinion émise par 
BouIengerQ Les documents paléontologiques montrent que la mer s’étendait 
sur la plus grande partie de 1 Afrique, au nord de l’Équateur, pendant (a période 
éocène. En se retirant vers le nord, l’océan soudanien aurait laissé les Méduses 
dans des régions partiellement émergées, où elles se seraient graduellement 
adaptées à l’eau douce. De cette façon, il est inutile d’imaginer que ces 
Coelentérés venus de l’Océan auraient remonté le Niger pour pénétrer à l’inté¬ 
rieur de l’Afrique. 
Il est hors de doute que la Limnocnida, comme tous les autres animaux des 
Grands Lacs, a une origine marine. Mais il ne semble pas nécessaire, pour expli¬ 
quer sa dispersion en Afrique, de faire intervenir une mer qui serait jurassique 
suivant Moore, éocène suivant Browne. 
L’adaptation des animaux marins à l’eau douce n’est pas localisée dans le 
temps. On peut assister à ce phénomène de nos jours, en divers points du globe, 
notamment dans les fleuves côtiers des Antilles et de l’Amérique tropicale, 
comme je l’ai indiqué plus haut. Mais, sans rien préjuger quant à l’époque où la 
b) J.deGuerne, A propos d’une Méduse 
observée par le D r Tautain dans le Niger, 
a Bamakou (Soudan français), Bull, de la 
Soc. 7yol. de France , vol, 8, 1893, p. 225. 
(s) E. A. Smith , The Mollusca of Lake 
Tanganyika, Proceed. of the Adalacol. Soc., 
vol. VI, part. Il, 1904. 
(3) G. A. JIoulenger, The Distribution 
of african freshwater Fishes, Nature , Aug. 
1905, p. 1 48 . 
