CORTI - SIGNIFICATO MORFOLOGICO DELL’INTESTINO CECO 25 
All’ intestino mctiio i fisiologi, con ripetute sicuro o classiche esperienze, 
hanno potuto riconoscere una ulteriore funzione di grandissima importanza. 
Fin dalla moth del secolo scorso, nel ISo,*!, Stich rintracciava nelle feci 
sostanze tossiche di origine interna, secrete c'ioò dall’ intestino ; e alcuni de¬ 
cenni più tardi lo Hermann e i suoi scolari, Blitstein, Ehrenthal, Berenstein, 
c poi Fritz A^oit, con ricerche varie, e con procedimenti sperimentali differenti, 
ricorderò quei classici con l’ansa intestinale isolata col procedimento del nostro 
Velia o con la fistola di Thiry, stabilivano un nuovo capitolo di conoscenze della 
fisiologia dell’intestino medio, per il quale si sa ormai con sicurezza, che, por 
i reperti avuti negli animali piò studiati, compreso l’uomo, in condizioni nor¬ 
mali, i materiali emessi per l’intestino sono soltanto per una parte costituiti 
da residui di sostanze ingerite, por un’altra parto non grande concorrendo 
alla loi'o formazione i residui dell’amhiente intestinale, leucociti fuoriusciti 
dalla mucosa, batteri, detriti epiteliali e muco, mentre, in una notevole parte 
negli animali erbivori, nella gran xiarte negli omnivori e nei carnivori, detti 
materiali sono costituiti da rifiuti del metabolismo doU’organismo, prodotti 
dell’emuntorio intestinale : materiali ben cospicui per importanza e per impo¬ 
nenza, che si debbono pertanto ritenere con sicurezza quali secreti o escreti 
dalla mucosa dell’ intestino medio : ed è nota ai fisiologi quella dizione o figu¬ 
razione della così dotta prima defecazione interna (Viault e Jolyet) con cui 
si volle chiamare il passaggio dei materiali dal lume dell’intestino medio, dal 
tenue, all’intestino posteriore. 
La secrezione di principi direttamente attivi per la digestione intestinale è 
riserbata, come assicurano le molte ripetute esperienze, all’intestino mctiio : non 
credo rispondente a sicura realth Fopinione di Afloing, di una somiglianza del 
secreto cecale con quello del tenue ; le modificazioni che le sostanze alimentari 
possono subire nell’intestino posteriore non sono che la continuazione e la fine di 
I)rocessi avviati nel tenue ; oppure dovute all’azione di microrganismi, come nel 
gran ceco dei mammiferi vegetariani: dove i fatti di digestione sicura pare ormai 
accertato che si debbano attribuire interamente all’azione di protofiti simbionti : 
per il cavallo, in modo speciale, si era creduta dimostrabile una vera digestione 
cecale, degli idrati di carl>onio e di proteine, comunemente detta come scoperta 
da Ellenberger, mentre con bellissime esperienze l’aveva constatata molti anni 
prima il nostro Paladino (1). F. Capobianco, in una recentissima memoria che 
riprenderò in considerazione, ha dato una dimostrazione, che si può ritener ri¬ 
solutiva, che i processi di digestione, specie della cellulosa, nel grande ceco di 
mammiferi vegetariani, sono quasi esclusivamente oliera di microrganismi. 
(1) Xel ceco del cavallo, oltre i numerosissimi profìti, si trovano in numero 
enorme protozoi ciliati della peculiare famiglia degli Ophryoscolecidi, scoper¬ 
tivi e studiativi da Fiorentini (Pavia 18h0) : altre formo di questa famiglia di 
giganteschi protozoi si trovano nel reticolo dello stomaco composto dei rumi¬ 
nanti: si nutrono di frustuli vegetali in digestione, di batteri e pare anche 
attaccandosi fra loro : del tutto innocui per l’ospite, questi particolari sim¬ 
bionti non pare possano ritenersi direttamente utili nel processo della dige¬ 
stione degli alimenti ingeriti, mentre per la grande massa degli individui si 
può ritenere abbiano iniiuenza nel metabolismo proteico del mammifero. 
