CORTI 
SIGNIFICATO MORFOLOGICO DELL’INTESTINO CECO 17 
miferi che posseggono l’intestino ceco, il passaggio dall’intestino 
medio al posteriore è ben evidente, sia per il cambiamento — di 
I 
solito ad angolo molto aperto — della direzione, sia per profonde 
differenze di forma e di struttura delle due parti, e caratterizzato 
da una potente e ben costituita formazione valvolare: condizioni 
che nel loro complesso indicano anche una netta differenza e im¬ 
portanza funzionale. 
Il fatto della mancanza di intestino ceco si verifica tra i Mam¬ 
miferi più generalmente in forme ad alimentazione riccamente 
azotata (Pipistrelli, Insettivori), pur essendo per contro i tipici 
Carnivori forniti abitualmente di ceco: negli Uccelli si hanno 
forme prive di ceco pure tipicamente insettivore (di interi gruppi, 
come i Pici, o isolate, come Cypselus) o comunque carnivore {Al- 
cedo): ma si hanno anche tipici gruppi di forme eminentemente 
frugivore (Psittaci, intere famiglie di Columbae). 
Nei Mammiferi si riscontra forse con alquanta maggiore co¬ 
stanza che negli Uccelli il fatto che l’intestino ceco sia più svi¬ 
luppato in forme ad alimentazione vegetale che non in quelle ad 
alimentazione animale. Ma non è peraltro possibile di concludere 
per la esistenza di norme, di leggi generali e sicure: fra i Carni¬ 
vori ad es., nei quali la presenza di un intestino ceco, se pur di 
non grandi dimensioni, è, come ho detto, la regola, ne troviamo 
priva la martora, animale predatore: e l’ipotesi di una riduzione 
per atrofia funzionale, influenzata dal regime, trova ostacolo nella 
presenza del ceco in tutte le altre forme tipicamente carnivore, 
quali canidi e felidi, ma sopratutto nella mancanza del ceco nel¬ 
l’orso e nel tasso (1), prevalentemente vegetariani. Fra gli Artio¬ 
dattili, vegetariani, generalmente con grande ceco. Hippopotamus 
ne è privo: e ugualmente Myoxus (2) fra i Rosicanti. E altre ecce¬ 
zioni esistono ancora negli ordini di Mammiferi che tipicamente 
mancano di ceco: fra i Chirotteri Megaderma e Rhinopoma, e fra 
una eccezione inversa : « In crassum Sciuri intestinum aer immissus continuo 
transfluxit ad tenue ; ac totus ad vciitriculum usque intestinalis tractus in- 
tunuiit ; quo deinde aperto neqixc ullani in finibus crassi et tenui, neque alibi 
valvulam inveiii ; sed caecum valde latum... ». 
(1) Nullum in Urso discrimen intestiuorum : unus idemque omnino tubus: 
ita in Erinaceo terrestri, in Talpa, in Marte, in Coati, etiam in Taxo... (Fan- 
toxt). 
(2) in Glire... caecum omnino nullum. 
(Fantoni). 
Riv . di Biol ., Voi. V, fase. I. 
9 
