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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Neokantianismo, ha una profonda cultura nei problemi letterari e so¬ 
ciali che ha profuso in questa sua opera. 1 viaggi da lui compiuti 
nelle varie parti del mondo (dalla Lapponia, alla Cina, alla Malesia) lo 
hanno portato a contatto di genti e di popoli, di razze e religioni diverse 
che egli ha saputo ben conoscere a fondo. Nicolai è stato uno di quelli 
che, al pari di molti di noi, sparsi nelle varie terre, si è domandato, 
allo scoppio della guerra europea, se non fosse possibile una fratellanza 
fra i vari popoli in cruento ed innominabile conflitto. Illusioni amare, 
specialmente quando si pensa che nemmeno gli artisti e gli scienziati, 
che dovrebbero formare al disopra delle passioni e degli interessi una 
Società dello spirito, son riusciti mai ad intendersi (in questa Kivista 
ho continuamente scrittp in questo senso!). Molte delle idee espresse 
dall’A. si ritrovano nel libro del nostro W. Mackenzie {Significato hio- 
fìlosofico della guerra, (Genova 1915, Formiggini), che è ignorato dall’A., 
perchè non lo cita, e furono da me esposte nel discorso inaugurale: Sul 
significato biologico della guerra, da me tenuto nell’ aula Magna del¬ 
l’Università di Perugia nel novembre 1916, inaugurandosi l’anno acca¬ 
demico, discorso che tuttora attende di essere stampato. 
L’opera è divisa in due volumi: il primo è dedicato allo sviluppo 
critico della guerra ed è suddiviso in tre capitoli (condizioni naturali 
della guerra, militarismo, patriottismo). L’A. non si perde nelle ormai 
inutili discussioni, e che erano solo possibili e comprensibili durante 
il periodo di guerra, in popoli responsabili o meno della guerra. Egli 
sviscera il fenomeno della guerra dal punto di vista biologico, filosofico 
e storico. Per l’A. la guerra non sarebbe altro che un gradino già sor¬ 
passato da tempo per l’ulteriore sviluppo dell’umanità, come il canni¬ 
balismo e la schiavitù. 
Se giungemmo alla orrenda partita fra i popoli ciò è dipeso dal 
sopravvivere fra popoli, così detti civili, di istituzioni e sentimentalità 
arcaiche che delle caste interessate nelle varie Nazioni hanno coltivato 
e di cui si serve al momento opportuno per lanciarle al cruento duello. 
Ed io aggiungo che sono queste stesse caste che, per i loro utili 
personali, vanno ravvivando continuamente in tutte le Nazioni europee 
in questo disastroso dopo-guerra, tale residuo di civiltà preistoriche 
e se ne servono per tener desto l’odio non solo fra le varie Nazioni 
ma anche fra classi che fanno parte di una stessa Nazione. La guerra 
per Nicolai non solo è la negazione di ogni progresso umano, ma anzi 
influisce nel modo più disastroso in tutte le manifestazioni della vita 
umana (dalla generazione, alle manifestazioni più alte dell’intelligenza). 
Basterebbe, per dare ragione a Nicolai, pensare al decadere delle scienze 
biologiche, specialmente in molte Nazioni europee, dopo l’immane 
conflitto. 
La guerra è la svalutazione della verità, della morale, dell’arte, della 
scienza, di quanto insomma l’umanità ha di più sacro. 
Buone sono le pagine sul militarismo e sul suo sviluppo, special- 
mente nei riguardi della Germania: non esiste una guerra difensiva, ma 
una guerra umana. Gli eserciti permanenti con la leva obbligatoria sono 
